– Ну, говори, говори же, я жду.
Глеб неторопливо раскурил сигарету и почему-то подумал, что сейчас услышит что-то не очень приятное.
– Ты знаешь, что случилось, пока тебя не было? – водрузив очки на широкое лицо и откинув седую прядь, спросил гость.
– Думаю, что за полтора месяца многое могло произойти. И, скорее всего, произошло.
– Да, у нас поменялось начальство.
– И кто же стал твоим непосредственным шефом?
– Ты его знаешь. Это человек президента, – прозвучала фамилия.
– По-моему, толковый мужик, – сказал Глеб.
– Я пока присматриваюсь.
– Обо мне он, конечно, не знает.
– О тебе знаю только я.
– Почему только ты? – подался вперед Глеб.
– Потому что Альберта Кострова нет в живых.
– Как нет?! – воскликнул Глеб, отставляя чашечку на стол и медленно опуская сигарету с цилиндриком пепла на край пепельницы.
– Он погиб в Югославии.
– Будь она проклята! – прошептал Глеб. – Ненавижу мусульман, ненавижу все их дела.
– Да, я знаю. Ведь и тебя ранили там же.
– Да ну к черту! Лучше об этом не вспоминать. Давай помянем Альберта, – сказал Глеб.
Он резко встал, даже было слышно, как в напряженной тишине хрустнули его суставы. Он решительно подошел к холодильнику, открыл дверцу и вернулся к столику с бутылкой водки и двумя рюмками.
– Давай помянем. Пусть земля ему будет пухом, – сказал Глеб.
– Не земля, а вода, – сказал гость.
– Сергей, как это произошло? – грустно и настороженно осведомился Глеб и наполнил рюмки холодной водкой.
– Точно я не знаю. Известно лишь то, что вертолет, в котором летел Альберт с двумя нашими людьми, был сбит над морем, сбит ракетой. Из вертолета никто не спасся. С берега видели, как горящий вертолет упал в море. Найти никого не удалось…
– А тебе точно известно, что Альберт был там?
– Да, абсолютно точно. Есть дюжина свидетелей, видевших, как он садился в вертолет. И потом, уже с воздуха, он разговаривал с берегом, разговаривал с землей. И знаешь, Глеб, уезжая туда, в эту долбаную Югославию, он сказал: «Чую, Сергей, это моя последняя поездка». Я как мог успокоил его, сказал, что ничего не произойдет, но попросил быть осторожным.
– Альберт всегда был осторожен. Я это помню. Мы же начинали вместе с ним, – сказал Глеб.
– Да, и я начинал вместе с ним и с тобой. Вот такие дела, брат, – сказал Сергей Соловьев, поднимая свою рюмку.
Мужчины выпили, не чокаясь.
– Светлая ему память, – сказал Сергей Соловьев и посмотрел на Глеба.
– Мы все уходим понемногу… – ответив стихами на его взгляд, Глеб поднялся и двинулся к холодильнику.
