Мы с Борисом, преувеличено высоко поднимая ноги, пребрались через рельсы, и только юркнули в провал коридора, где секундой раньше скрылся Паганель, как из-за плавного поворота большого тоннеля вынеслась тугая волна воздуха, а следом - ревущий, сверкающий локомотив.
- Уф! - проговорил Борис, когда все стихло, а мы углубились в новые катакомбы: - Одно дело - прейти рельсы наверху, и совсем другое дело здесь! У меня полной ощущение, что поезд не раздавил меня только чудом! А, казалось бы - между ними полторы минуты интервал, в среднем! Батальон солдат успеет перейти!
Паганель, чей высокий силуэт по прежнему маячил впереди, обернулся:
- Боря! Потом поговорим на эти темы! А сейчас - потише, нас могут услышить!
- Кто?! - хором спросили мы с искателем, вытаращив от удивления глаза.
- Тиш-ше! - прошипел Паганель, остановился и вполголоса пояснил:
- Тут, в центр, вернее, под центром, иногда бывает очень людно - и диггеры, и милиция, и госбезопасность, и ещё какие-то люди. Мы копали тут, недалеко, основание Китай-города, ну, одной из башен, два года назад Боря, вы были в то лето на Украине, с Александром и Мишей...
Борис утвердительно кивнул, и Паганель продолжил:
- Так вот, за три дня раскопок мимо нас - я имею ввиду, мимо того места, где мы работали, прошло сорок с лишним человек! Не помню точно, Баруздин считал, ради интереса!
- И вас никто не заметил? - поинтересовался я.
- Ну, мы же маскировались! - улыбнулся Паганель, и добавил: - Поэтому здесь нужно быть очень осторожными! Если диггерам мы ещё сможем объяснить, кто мы и что, то милиции и ФСБ - вряд ли! Будьте готовы по моему сигналу и падать, и бежать... Ну, пошли!
Мы вновь двинулись по темному коридору, стараясь ступать как можно тише. Где-то капала вода, в каком-то боковом отнорке я заметил тусклый луч дневного света - там была вентеляционная шахта.
Борис забежал вперед, и тихим, но отчетливо слышимым в безмолвии катакоб шепотом спросил:
- Максим Кузьмич, а что за база, на которую мы идем? Откуда она вообще взялась?
Паганель повернулся:
- В девяносто первом, когда "Поиск" только-только создавался, буквально после первых раскопок на нас "наехало" ФСБ, ну, тогда ещё - КГБ. Мы еле-еле отбоярились, но квартиры всех наших искателей уже были на мушке, так сказать, и поэтому мы решили для хранения находок, инструментов, приборов, документации оборудовать подземную базу - тогда, сразу после путча, никому дела не было до московских подземелий! Базу создали за месяц, на месте бывших глубочайших подвалов за Лубянкой.
