Мы шли за Паганелем, в том же порядке, что и раньше.
- Максим Кузьмич! - спросил Борис, догоняя нашего проводника: - А если и тут неудача? Если он и не появлялся на этой... базе?
- Но проверить наши предположения мы все равно должны! Может быть, найдется кое-что из его вещей, если уж он сам не появиться! В любом случае исключать такую возможность мы не можем!
Неожиданно впереди замаячил свет.
- Это рабочий тоннель метро! - пояснил Паганель: - Тут безопасно, и никого нет! Мы пройдем по нему, потом пересечем действующую линию, а там уже рукой подать!
С горхотом и шумом пронесся где-то совсем близко поезд метро. Я поежился - было прохладно, да и страшновато. Я читал все эти модные года четыре назад публикации про гигантских тараканов и полутораметровых крыс в московсом метро, и хотя мой разум понимал, что все это - чушь, тело все равно дрожжало от страха...
От бдительного Паганеля не укрылось мое состояние. Он обернулся и чуть насмешливо сказал:
- Принц Оранский во время битвы кричал, обращаясь к самому себе: "Дрожишь, дрожишь, проклятый скелет?! Ты бы вообще умер от страха, если бы знал, куда я тебя поведу!" За точность цитаты не ручаюсь, но смысл передан верно: воля и разум должны управлять человеком, все остальное - чепуха!
Я промолчал в ответ, но настроение мое, и так не очень хорошее, испортилось окончательно.
Рабочий коридор метро, освещенный скупым светом тусклых, покрытых, казалось, вековой пыль, лампочек, повернул и вывел нас к широкому и высокому, похожему на гигантскую трубу, тоннелю, по стенам которого висело множество грязных кабелей, а на земле светились холодным металличексим блеском рельсы. Где-то слева слышался гул набирающего скорость поезда. Метро...
Паганель погасил фонарик и потащил нас в узкую, но глубокую нишу:
- Не надо, что бы нас заметил машинист - он может доложить на следующей станции, что в тоннеле посторонние!
С ужасным грохотом, катя впереди себя тугую волну воздуха - настоящий ураган, пронесся сверкающий огнями поезд.
В подземелье звуку некуда деваться, и я почти оглох от ритмичного стука колес на стыках. Судя по очумелой физиономии Бориса, он испытывал те же чувства.
Мы выбрались из ниши, но прийти в себя Паганель нам не дал. Со словами:
- Быстрее, быстрее! - он потащил нас к путям.
- Тут какой-то из рельсов должен быть под напряжением! - опасливо пробормотал Борис.
- Перешагивайте их, и за мной - скоро пойдет следующий поезд! торопливо сказал Паганель, одним прыжком перемахнул пути, и устремился в мрак виднеющегося чуть в отдалении коридора. Послышался уже знакомый нарастающий гул - поезд загрузил пассажиров и покинул станцию, приближаясь с каждой секундой.
