- Подожди, - сказала маска.
Саранж остановился. Осторожно приблизился, с опаской рассматривая человека в маске. И вдруг узнал его по одежде. Это был мальчишка из беседки.
- Это ты - Дима Егонян из старшей группы? Тебя все ищут. Они думают, что ты сбежал.
Мальчишка стянул маску, положил ее на землю подле себя.
- Ты один? - спросил он.
- Там тебя ищут, - Саранж показал себе за спину. - А здесь я один, я отстал. Или обогнал, не знаю... А ты знаешь Кружевского?
- Знаю, - сказал мальчик.
- Он просил никому не говорить, что я тебя видел.
- Меня? - удивился мальчик.
- Hу, ты же Дима Егонян?
Мальчик улыбнулся. Поманил пальцем. Саранж подошел ближе, уже без страха, и сел рядом.
- Видишь ли, - сказал мальчик, - я не Дима Егонян.
- А я думал, что это ты, - признался Саранж. - Зачем тогда ты тут прячешься? И маска у тебя...
Мальчик поднял картонную маску, повертел в пальцах, взглянул одним глазом сквозь прорезь на Саранжа.
- Маска Димина, - сказал он.
- Значит, ты знаешь, где он, - обрадовался Саранж.
- Эх, мелкий ты еще. Разболтаешь ведь.
- Я не разболтаю. Hикогда. Честное слово!
Мальчик быстро встал, измерил взглядом Саранжа. Сказал:
- Идем за мной.
Они продрались через кусты и оказались на крохотной полянке. Среди травы росли ромашки, покачивались под тяжестью своих цветков. За ромашками была земляная насыпь, и в ней чернела узкая дыра, похожая на нору. Мальчик подвел Саранжа к норе, ткнул пальцем:
- Пролезешь?
- А что там? - спросил Саранж.
Мальчик не ответил, нырнул головой в черноту, повозился, протискиваясь и исчез. Минуту спустя появилась его голова.
- Hу, что же ты? Сам хотел, а теперь боишься.
- Я не боюсь, - ответил Саранж и тоже полез в нору.
Он пробрался легко, потому что был меньше и ловчее мальчишки с маской. За дырой начинался земляной узкий проход, похожий на трубу. Со стенок и свода сыпалась сухая крошка. Они пробирались в темноте недолго, скоро лаз привел в пещеру, с потока которой торчали корни. Здесь было светлее, потому что горела свечка. Лежали на утоптанном полу два надувных матраса и вещмешок, из которого округлыми очертаниями проступали консервные банки. Рядом с мешком стояла высокая прозрачная бутылка, до половины налитая водой. Кроме мальчика и Саранжа, в пещере никого не было.
- А где Дима? - спросил Саранж.
Мальчик выпрямился, пещера была довольно высокой. Бережно поправил свечку, переложил мешок с консервами поближе к стене. Потом сел на матрас, сложил руки на поднятых коленях. Молча посмотрел на Саранжа.
