Махнул рукою Иван, пошел себе дальше. Оставил он за спиной город и попал в лес. Долго ль он шел, недолго ль, а вышел Иван на поляну. Глядит он - доска на земле лежит, от столба отвалилась, видать. "Страна несчастливов" на доске написано. А в кустах, чуть поодаль, стражник валяется, пьяный мертвецки.
Идет Иван, видит - город. И снова кругом грязь, снова наплевано. Люди по улицам пьяные ходят, оборванные, грязные все. Видит Иван - мужики какие-то сидят у дороги, на небо смотрят. Иван к ним подходит.
- Чего высматриваете? - У них спрашивает.
- Конца мира, - отвечают ему, - дожидаемся. Проходил тут один мужичок в том году, так сказывал он - вот-вот.
Удивился Иван.
- А как не дождетесь?
- Еще посидим немного, - отвечают они. - А не дождемся - работать пойдем.
Шагает Иван дальше. Видит - людей собралось много. Помост стоит, а с помоста детина объявляет всем громко:
- А сейчас, братия, слово свое Иззагор Булатов к вам говорить будет.
- Это что за люди? - Иван мужика одного спрашивает. - Чего хотят?
- Да эт - те, кто царя нашего - Бориску скинуть мечтает, - отвечает мужик Ивану. Там на помосте, вон, бояре собрались, которых Бориска-царь их вотчин лишил. Те, вон, которые толстые, тех недавно, а те, которые худые, так тех - давно.
- А для чего это царя скидывать нужно? - Удивился Иван.
- Как так - для чего? - Мужик тож удивился. - А какая нам, ты скажи, от него польза?
Иван плечами пожал.
- А какую ты пользу-то хочешь?
- Как так - какую? Дело ясное. Чтобы работать меньше, а есть больше.
Иван поглядел на мужика внимательно.
- А так бывает?
- А мы как скинем, так поглядим.
Видит Иван: боярин на помост выходит.
- Братия, - говорит, - все вы меня хорошо знаете. Известно вам всем, что я, братия, долгие годы царю нашему Бориске верой и правдой прислуживал. И понял я, братия, что нехороший он человек. Пришел я как-то к царю Бориске и говорю ему - сделай меня, говорю, первым холопом над всеми твоими холопьями. Я тебе, говорю, вернее всех прислуживать буду. А он отвечает - не сделаю. Вот тогда-то я и понял, братия, что нехороший он человек.
Другой боярин выходит.
- А теперь, - говорит, - Тиранушка Кучеряшкин слово свое сказать хочет.
Глядит Иван: детина вышел - ни то больной, ни то пьяный по виду. Заулыбались все, как только он появился. Иван соседа своего толкает:
- Чай, знаешь его?
А тот смеется в ответ:
- Да кто ж его не знает - Тиранушку-то нашего!
- Дети мои возлюбленные, - говорит тот детина. - Доподлинно мне стало известно, что Бориску-царя нашего вы скоро скинете. Известно мне также, что вы меня тогда царем своим изберете. Про то мне известно доподлинно, потому как больше никто вам столько всего и всякого не наобещает. А когда вы меня царем своим сделаете, я вам велю, братия, всем горилки раздать - сколько кому вместится. Пить будете, не просыхая.
