Она стояла перед ними, опустив глаза и сложив руки на переднике. Длинные каштановые волосы, сплетенные в косу, были кольцом уложены на затылке - обязательное правило для женщин, работающих на кухне.
- Вайг сказал мне, что у тебя исчез один из братьев. Это так? осведомился Найл. Девушка кивнула, волнение, видимо, мешало ей отвечать. Найл настроился на ее мысли и уяснил, что она ни жива ни мертва от волнения и испуга. Он ошарашенно понял: она считает его чуть ли не полубогом и боится, что за ней он послал, собираясь отчитать и прогнать за заигрывания с Вайгом.
- Расскажи мне, что случилось,- попросил Найл ласково. Девушка откашлялась.
- Он вышел, когда уже стемнело, и не вернулся.
- Ты где живешь?
- На улице кожемяк.
- Там нет освещения? - она кивнула.
- И куда он пошел?
- Через улицу, к товарищу. Он там оставил лошадку.
- Лошадку?
- Деревянную игрушку. Он просто бегал ее забрать.
- Ты выходила его искать? - она покачала головой.
- Почему?
- Мы не выходим после того, как стемнеет...
- Почему?
- Н-ну, нельзя все же...
- Но это было в дни рабства! Теперь-то вы можете ходить куда угодно!
Девушка кивнула, так и не поднимая глаз, щеки запунцовели от смущения. Тут до Найла дошло. Семья этой девушки привыкает к свободе с трудом. Сломить укоренившуюся за всю жизнь привычку ох как не просто. Вот почему они не стали сообщать об исчезновении ребенка. Он вышел после того, как стемнело, а это против закона, вот их и наказали.
- А были еще какие-нибудь исчезновения?
- Было одно. Девушка с соседней улицы...
- Кто-то что-нибудь слышал?
- Нет.
Этого следовало ожидать. Паук бесшумно сваливается из темноты, парализуя добычу силой воли, и через считанные секунды взмывает с ней в воздух; и не видно, и не слышно.
- Ладно. Спасибо, Нира. Я посмотрю, можно ли чем-нибудь помочь.Девушка так и стояла бессловесно, боязливо думая, что же с ней будет.Все, можешь идти,- пришлось добавить Найлу. Та поспешно поклонилась и выскочила вон из комнаты. Вайг посмотрел ей вслед с восторгом. Точно так же встретил ее появление и Найл, но теперь от чувства не осталось и следа. Заглянув ей в мысли, он распознал ее сущность: обыкновенный подросток, среднего ума. Вайга, не обладающего телепатией, очаровывала ее внешность, и ему не терпелось познать ее и убедиться, соответствует ли внешности ее ум. Найл заранее знал, что брат будет разочарован, а вот заявить об этой догадке напрямую, увы, не было возможности. От этого он сник и призадумался.
