– Ваше здоровье! – жизнерадостно провозгласил он и влил в себя сразу полстакана.
Катя отвернулась, чтобы дядька не лез с разговорами, но тогда взгляд ее упал на соседний столик, где мужчина скромного вида после первого поедал второе, то есть ту самую московскую котлету, которая похожа была… нет, невозможно описать, на что она была похожа. Катя тяжко вздохнула и отхлебнула пива. Компания в углу оживилась, потому что по проходу к ней пробирались трое мужиков в спецовках.
– Задерживаетесь! – гудели приятели.
– Да нам тут одно дело выгодное подвернулось, – оправдывалась троица хором, – тут, понимаете, одна баба мебель вывозила, нас наняла. Жадина, конечно, мало заплатила, но все-таки…
– Так с вас причитается…
– Пива на всех! – крикнул старший – рыжий красномордый мужик с огромными руками.
В это время в бистро зашла Ирина. Такие личности, как она, в «Маргаритке» вообще никогда не появлялись, поэтому компания чрезвычайно оживилась.
– Какие люди… – сказал веселый дядька и сделал попытку устремиться к Ирине. Но толстая тетка, доев рассольник, сгребла кости со стола в тарелку и встала, чтобы принести котлету, полностью перегородив проход. Дядька притормозил, тогда Катерина, дожевывая на ходу колбасу, выпрыгнула из-за стола и увлекла Ирину к выходу.
– Ну и местечко ты выбрала! – ужаснулась та.
Но Катерина тараторила быстро-быстро, вводя подругу в курс дела, так что Ирина только головой вертела в растерянности.
– Катька, ты ничего не придумываешь?
– О чем ты говоришь! Они мне звонили и угрожали, как я могла такое придумать!
«И верно, – сообразила Ирина, – Катька никогда не врет, говорит что есть, даже когда нужно бы промолчать. И ругать ее за то, что вляпалась в историю с кейсом, сейчас бесполезно, нужно помогать…»
– Куда идти?
– Садовая, дом тридцать пять, квартира десять! – отрапортовала Катя. – Как хозяина зовут, не знаю, а жена – Маргарита Павловна!
– Молодец, хоть это запомнила! – И Ирина с Катей на буксире понеслась по нужному адресу.
– Подожди, – пыхтела Катька, – не так быстро… Я запыхалась…
– Сама же говорила, что за тобой следят, что нужно спешить, что твоему мужу грозит опасность…
– Валик! – Катька обрела второе дыхание и едва ли не обогнала Ирину.
Вот и нужный дом, второй подъезд. Ирина протянула руку к звонку, но Катя схватила ее за локоть.
– Постой! – выдохнула она страшным шепотом. – Ты уже придумала, что мы будем говорить?
– В общих чертах, – отмахнулась Ирина, – главное, подыгрывай мне и не говори ничего лишнего!
