В десятом часу к особняку подкатил серебристый «Ягуар». Из него вышел невысокий мужчина лет сорока пяти с отчетливо наметившимся животиком, в котором многие жители Владимира могли бы узнать владельца мельничного комбината господина Васюгина, по совместительству депутата городского собрания. Могли бы узнать, если бы случайно оказались в это время возле того же самого особняка. Однако Княгининская улица была пустынна, а господин Васюгин очень быстро прошел отделявшие его от особняка метры и позвонил в золоченый звоночек.
Поскольку над дверью таинственного особняка была укреплена видеокамера, господина Васюгина моментально узнали и, не задавая никаких вопросов, впустили внутрь.
В дверях его с радушной улыбкой встречала холеная, ухоженная дама лет сорока на вид в длинном темно-зеленом платье с открытыми плечами. Шею дамы охватывало строгое, но эффектное жемчужное ожерелье, высокую прическу венчала небольшая диадема.
Можно было подумать, что дама — оперная дива или владелица крупного антикварного салона, но это было не так.
Даму эту звали Юлией Борисовной Барсуковой, и лет пятнадцать назад она делала карьеру по комсомольской линии. Когда стало ясно, что эта линия никуда ее не приведет, Юлия Борисовна не растерялась и бросилась в пучины бизнеса. При этом она весьма успешно использовала свои комсомольские связи, и к настоящему времени была владелицей таинственного особняка и еще более таинственного заведения, в этом особняке функционировавшего. Правда, поговаривали, что она — только фиктивная хозяйка, в действительности же особняк и заведение принадлежат кому-то другому, кто не хочет афишировать свое имя.
— Глебушка! — радушно приветствовала дама господина Васюгина. — Рада тебя видеть! Что так долго к нам не заезжал? Совсем нас забыл!
— Что ты, Юленька, — отвечал ей мучной король, — разве вас забудешь? Дела, понимаешь, дела!
— Дела — делами, — отвечала Юлия Борисовна, подхватив гостя под руку и ведя во внутренние покои, — но и себя, любимого, тоже никак нельзя забывать!
Перед ними распахнулись высокие двойные двери, и гость оказался в роскошно обставленной гостиной. Пожалуй, даже слишком роскошно. Чересчур много здесь было зеркал в пышных золоченых рамах, обитых шелком диванчиков на гнутых ножках, инкрустированных столиков и вычурных светильников.
Несколько выбивался из этой по-купечески роскошной обстановки красовавшийся в углу комнаты огромный аквариум, в котором медленно плавали большие задумчивые рыбы с коричневатой чешуей, покрытой ковровыми разводами.
