— Да уж догадываемся, — усмехнулся «клиент» с плеткой, — где уж тебе, ты до самостоятельности еще не дорос! И вряд ли теперь дорастешь…
— Меня Керим прикрывает! — сообщил дилер, прижимаясь спиной к холодной стене и с ужасом глядя, как длинноволосый достает из кармана длинный нож.
— Керим, говоришь? — переспросил тот. — Ой, как мы испугались! Прямо поджилки дрожат!
Он приблизился к дилеру, как будто собираясь что-то сообщить ему по секрету, и проговорил в самое ухо:
— Спекся твой Керим, понял? И ты вместе с ним тоже спекся, как яйцо на сковородке!
С этими словами он быстрым крестообразным движением распорол щеку дилера.
— Это тебе метка на память! Чтобы не забывал нашу встречу! Теперь, считай, ты тоже крещеный!
Вырвав из руки остолбеневшего от боли дилера сумку с наркотиками, длинноволосый пошел вниз по лестнице.
***
В центре Владимира, на Княгининской улице, неподалеку от старинного Княгинина монастыря, стоял красивый двухэтажный особняк в стиле ампир. Его желто-белые стены были недавно выкрашены, колонны и лепнина фасада отреставрированы, что говорило о хорошем материальном положении владельцев особняка.
В не столь давние советские времена Княгининская улица носила имя поэта-демократа Некрасова, а в желто-белом особняке размещался научно-исследовательский институт проблем международного рабочего движения.
Как нетрудно догадаться, теперь этот особняк уже не принадлежал упомянутому институту, не принадлежал он также музею, или городскому архиву, или отделу записи актов гражданского состояния. Однако он не принадлежал и коммерческому банку или крупной акционерной компании. Вообще очень трудно было понять, кому он принадлежит, потому что около него каждый вечер останавливались разные машины. Объединяло их только то, что все эти машины были дорогими и качественными и из этих машин торопливо выходили хорошо одетые обеспеченные мужчины средних лет. Выходили и поспешно скрывались в дверях особняка.
Однако, хотя никто толком не знал, что скрывается за желто-белыми стенами, обитательницы окрестных домов, приблизившиеся к пенсионному возрасту или уже перешагнувшие через него, проходя мимо ампирного особняка, непременно плевали в его сторону и вполголоса бормотали что-то вроде «срамота». После чего ускоряли шаг, чтобы не нарваться на какие-нибудь неприятности.
Этим вечером возле таинственного особняка, как обычно, было припарковано несколько дорогих иномарок, водители которых, дожидаясь своих хозяев, дремали, читали детективы или смотрели боевики по встроенным в панель автомобиля портативным телевизорам.
