Когда Коля проходил мимо Сергея Алексеевича, низко опустив голову, тот сказал:
- Добрый день, Коля.
- Здрасте, - ответил Коля, но не остановился.
Коля помог шоферу уложить вещи в багажник и, видя, что Сергей Алексеевич наблюдает за ним, подумал: "Что, право, за странный старик. Вот привязался!"
- Спасибо, - сказал мужчина. - Выручил.
- Пожалуйста, - ответил Коля, снова посмотрел на Сергея Алексеевича и попросил: - Подвезите меня до цирка, это вам по пути.
Коля сел в машину, но какая-то неясная сила заставила его оглянуться: длинный непромокаемый военный плащ делал старика еще выше.
Когда Коля, расстроенный, вышел из цирка - Тиссо и Юрки там не оказалось, - он снова увидел Сергея Алексеевича, идущего в окружении трех девочек, одетых в пионерскую форму. Одна из девочек тащила его плащ.
Коля на всякий случай отвернулся, но Сергей Алексеевич, занятый разговором с ребятами, не заметил его.
Потом Коля узнал одну девочку. Это была Валя Иванова из его интерната, и, когда она подбежала к мороженщице, он сказал:
- Привет, Иванова. Не узнаешь?
- Ой, кого я вижу! - ответила Иванова. - А говорил, к родителям поедешь.
- Передумал, - сказал Коля. - Они сюда приедут. - Кивнул в сторону Сергея Алексеевича: - Куда вы его ведете?
- К нам. - Иванова развернула одно эскимо и стала есть. - На встречу "О тех, кто боролся за нашу свободу".
- А он что, тоже боролся? - с сомнением в голосе спросил Коля. - Он же обыкновенный военный радист.
- Что ты! - Иванова рассмеялась. - Он известный генерал... повернулась и убежала за своими.
Коля посмотрел вслед Ивановой, тяжело вздохнул, ему стало совсем скучно. Настроение у него окончательно испортилось. Жизнь явно шла мимо него: и Тиссо он прозевал, и от Сергея Алексеевича спрятался. А то сейчас пошел бы вместе с ним в пионерский лагерь.
Он просидел около цирка больше часа. Потом решил сбегать на пустырь, что рядом с пионерским лагерем, там Тиссо иногда выгуливал свою лошадь. Тиссо он не застал, зато около входа в лагерь увидел Сергея Алексеевича в окружении ребят. Подождал, пока ребята ушли, и подошел к старику.
- Это они вам подарили? - спросил Коля.
В руках у Сергея Алексеевича была какая-то нелепая самодельная клетка с птицей.
- А, это ты! - обрадовался Сергей Алексеевич.
- Этого кенара они вам подарили? - переспросил Коля.
- Они. Неудобно было отказаться. Славные ребята.
- Придется прикупить канарейку в магазине, - сказал Коля, - а то он один от тоски сдохнет.
