- Во флоте, - ответил флейтист. - Свистать всех наверх! - засмеялся. На миноносце.
- На миноносце? - Язык у Сергея Алексеевича немного заплетался. - Я эти мины никогда не забуду. Они все квакают. Однажды я попал под минометный огонь. Когда меня ранило, я сначала не почувствовал боли, потом нога отяжелела и вспухла. Разрезали сапог и штанину, в коленной чашечке торчали три рваных осколка... Меня уложили на ящики со снарядами. А когда начинали бомбить, все разбегались, а я оставался лежать на снарядах.
- Ух, какие страсти! - сказал Тиссо. - На ночь. Мальчишкам не заснуть.
Эти слова сразу вернули Сергея Алексеевича в его обычное состояние. Не хватало еще, чтобы над ним подшучивали.
- Честь имею, - надменно сказал он, приложил руку к козырьку и вышел.
Голова у него кружилась, и ноги стали чужими. Поэтому Сергей Алексеевич сел на скамейку рядом с магазинчиком и видел, как мимо него прошли Тиссо и флейтист в сопровождении мальчишек. Коля остановился около Сергея Алексеевича, а Юрка крикнул:
- Колька, пошли, а то он уйдет...
- Подожди ты, - ответил Коля. - Сергей Алексеевич, идемте.
Мимо них медленно проплыло такси с двумя пассажирами, и вдруг Юрка закричал:
- Коль, смотри, вроде твои поехали!
- Мои? - переспросил Коля и, не попрощавшись, убежал.
Юрка посмотрел на старика - нет, он не догадался о его хитрости - и сказал:
- Родители. - И уже на ходу: - Он их год не видел. Они у него на Севере работают.
- Эй, дед! - донеслось до Сергея Алексеевича. - Спать надо дома.
Сергей Алексеевич поднял голову. Над ним стоял Здоровяк с дочерью на руках. Он встал, голова у него больше не кружилась, и прошел мимо Здоровяка.
- А вы не работали бухгалтером в Минске? - спросил Здоровяк. - В тресте!
- Нет, - сказал Сергей Алексеевич. - Спокойной ночи. - Козырнул по-военному и ушел.
Чувство досады не оставляло его. Казалось, что он чем-то себя уронил перед мальчишками. И это ему было неприятно.
ОТКРЫТИЕ
По дороге в цирк Коля заскочил в порт к очередному теплоходу. Это теперь у него превратилось в игру. Он каждый день бегал к причалу. Мимо него прошел мужчина с двумя чемоданами и сказал:
- Слушай, паренек, помоги.
- Давайте, - согласился Коля.
- Да не мне. Видишь, женщина с ребенком на руках. Моя жена. Ей помоги.
И в это время Коля заметил Сергея Алексеевича. Он не видел старика с того дня, как они вместе с Юркой убежали от него. "Еще привяжется", подумал Коля и побежал к женщине, делая вид, что не заметил Сергея Алексеевича. Взял у женщины чемоданчик и повел к такси, где их дожидался мужчина.
