Керк О вызвал Унг Тольда.
- Ты видел? - спросил он, обходя уставные церемонии.
- Да, - подтвердил Унг Тольд, и в его глазах четвертьабмирал прочитал тоску, какая бывает перед дуэлью у кадета, почуявшего близкую смерть.
- И что скажешь?
- Мне говорить нечего, командир. Пусть оно скажет! - Унг Тольд полез в полевую сумку и вытащил предмет, размером и формой напоминающий Изначальный Плод, а проще говоря, яйцо, из которого вылупляется головастик расы Диалона, когда наступает его черед осчастливить мир своим присутствием. Но оно было не привычного серого цвета. Яйцо блестело, как металлическое, и оболочка непрестанно пульсировала. Внезапно оно выпрыгнуло из верхних лап "ночного рыцаря" и покатилось по столу. Потом встало на попа и принялось раскачиваться, как игральный моллюск, не желающий покидать проигрышную ямку.
- Что это такое?!
- Говорящая штучка из углового дома. Тэн Вассан постарался. Приглянулась ему, вот и захватил ее перед уходом. А сегодня утром мне похвастался.
- Говори, кто ты есть! - приказал четвертьабмирал штучке из углового дома и хотел потрогать ее пальцем.
- Но-но, без рук! - ловко увернулось яйцо. Его голос на столичном диалекте расы Диалона звучал прямо в мозгу. - Что за невоспитанность! Мало того, что вы не реагируете на правила, установленные Советом Знания, так еще и экспозицию нарушаете!
- Вспомнил! - вскрикнул Унг Тольд. - Вот это слово - экспозиция. Так и вчера ночью сказало: "Не успеете в срок увидеть - экспозиция поменяется".
- Было дело, - согласилось с заявлением яйцо. - Программа вступительного ознакомления каждый день меняется. Чтобы с историей человечества познакомиться досконально - годы и годы надо потратить. Но дело того стоит. Гляжу на вас и вижу - издалека прибыли. Правильно, что прибыли, - есть чему поучиться! Но как дипломированный гид должен сразу предупредить: пришли в музей - будьте добры уважать музейные правила. Экспонаты руками не трогать! Экспозицию не нарушать! А вы меня - в сумку! Меня, кандиорга высшего класса! А ведь мы, кандидаты в организмы, наделены всеми правами и обязанностями члена Объединенного Союза Человечеств! Я уже про травку не говорю - вы ее косить принялись, а она этого не любит! На ней отдыхать положено, а вы ее железом! Разве экскурсанты так поступают?
- Если я вас верно понимаю, вся планета - музей?
- Не только планета, - гордо объявил дипломированный гид. - Вся солнечная система целиком служит Объединенным Человечествам в качестве музея памяти. В ее пространственных пределах запрещены все виды полетов, кроме экскурсионных. Люди чтят место, откуда пошла цивилизация!
