- Мы так славно долетели, - сладко проговорила Холли.
Джек не рискнул поднять на нее глаза.
- Так значит, ты приехал в Миннеаполис? - спросил он Ника. - Мы куда-то тебя завезем?
- Нет-нет, - сказала Холли. - Он едет на озеро вместе с нами. Мило, правда?
Нет, не мило. Ни в малейшей степени.
- Мое присутствие не совсем добровольное. - В голосе Ника прозвучал едкий сарказм.
- Все решилось в последний момент, - объяснила Холли, - так что связаться с тобой было невозможно, Джек. Ты, видимо, отключил телефон в машине, а на твоем пейджере отвечает кто-то другой.
Он отдал свой пейджер Питу вместе со всем делом. Но в дороге Джек находился всего полтора дня. Видимо, этот план действительно родился в последнюю минуту.
И если не было никакой возможности с ним связаться, значит, и с этими озерными джунглями тоже.
- Мама знает, что он едет?
- Надеемся, - значительно произнесла Холли.
Ясное дело, она писала, телеграфировала, слала депеши с "Федерал экспресс", нанимала самолет, выписывавший в небе слова, - словом, делала все, чтобы предупредить мать, но когда что-то затевали Вэлери и тетя Барбара, остальные мало что могли сделать.
Одним из самых неприятных воспоминаний детства Холли и Джека было время, когда их двоюродная сестра Вэлери - тогда ей было шестнадцать приехала пожить у них до конца своей беременности.
План состоял в том, чтобы отдать ребенка на усыновление, и Гвен, которая очень хорошо знала свою разведенную младшую сестру, постоянно уговаривала Барбару, мать Вэлери, не приезжать на роды. Но Барбара приехала. Они с Вэлери увидели младенца и, всласть наплакавшись, решили забрать малыша домой, дав таким образом себе возможность продолжить свои мучения и борьбу за власть над подрастающим ребенком. Когда же они окончательно выходили из себя, то подбрасывали Ники Гвен.
- Он не такой ужасный, как кажется, - тихо проговорила Холли.
Ник надел наушники и пошел к автомату, продававшему газеты.
- Почему ты просто не отказалась? - потребовал ответа Джек.
- Потому что знала, что мама хотела бы, чтобы я согласилась.
Тут она была права. Единственное, что раздражало Джека в его матери, было то, что она никогда не могла послать свою младшую сестру к черту. Он застонал. Они были обречены.
- Что случилось-то?
- Его поймали на магазинной краже...
- На магазинной краже? Великолепно!
-...и Барбара и Вэлери не придумали ничего лучше, чем отправить его к нашей матери.
- Полагаю, ни одной из них не пришло в голову, что мама заслуживает возможности освоиться в браке, прежде чем начать заниматься их проблемами?
