— Ну тогда давай что-нибудь живенькое, что умеешь, — благосклонно разрешила я. — Надо же узнать, за дело тебя Мудрая Гудрун придушила или ты просто ей в критический день под горячую руку попался…
Скальд зарделся и пообещал, что споет мне свою лучшую песню. За нее ему даже кинули тяжелую золотую деньгу… в лоб. В общем, я приготовилась к культурному продолжению вечера, а скальд, еще пару раз треснув по струнам для воодушевления, заголосил приятным гнусоватым тенорком:
Слушайте, вы,
Превышние роды,
Родные, не очень,
Все чьи-нибудь чада!
Коль просите, ладно,
Поведаю я
О воинах павших.
Их судьбах, как вспомню…
Чур, уговор, гнилые продукты
Держать при себе
До конца выступленья!
Хоть Недобитый я Скальд,
Но охота
Дожить до конца сей пирушки!
А если кто, сердобольный,
Мне медную денежку кинет,
То благодарственной одой
Того в поколеньях прославлю!
Ближе к делу, воины просят.
Топоры их остры
Ох, снесут черепок мне…
По дороге сельдей мое тело уйдет…
Ох, позор для семьи
И для славного Храфна-папаши!
Так о чем это я?
Ах, о битве…
Вот, кстати, славная бойня
Была на утесе в Нордмёре!
Много мужей сошлось злобных
С топорами острее зубов…
На утесе остались их кости.
А живым только я и уполз…
Подождите ворчать осуждающе
И кидать топоры в мою голову.
Это дед мой,
Торбьерн Скупердяй
Меня сунул в кусты и сказал:
“Запиши, что увидишь, сопливок!
А коль глаз не откроешь, выдумывай!”
Ох, и скор был дедок на расправу!
Ну и жаден старик был чрезмерно —
Не хотел настоящему скальду
Отвалить из большого кармана,
Паутиной, давно затянувшегося…
Ибо дед туда лазил по праздникам,
А какие тут праздники, братья?
Что?.. Знаю, знаю, что лишь
Волк из далекой Исландии,
Он один — мой братан!…
Но продолжим!
Эта битва была сурова,
Уговор был до — первой кишки
Не бросать топоров на землю…
А собрались там славные воины:
Перво-наперво, Свейн Синеухий,
Подвалил и Торстейн Толстобрюхий,
А где Эйрик Мохнатая Пятка,
Там и Ульф Комариная Хватка,
И Вестейн Красномордый Лосось,
Да и Одд Покалеченный Лось,
И дедуля Торбьерн Скупердяй
(Так и не дал деньжат, негодяй!),
Братья Кислые, с фермы у Норда,
Мужики из соседнего фьорда,
Да, и, кажется, Эрик Упырь
Посмотреть лишь приперся…
Вот хмырь!
Без Гуннлауга не было б драки,
Ну того, что сын Ульма Собаки,
Сына Таральда Тура Безрогого,
Внука Йеспера Дурня Убогого…
Пока что песенка Улы мне очень нравилась. Очень колоритно все звучало, по-скандинавски. Но когда пацан, упоенно закатив глаза, начал перечислять всех, кто собрался на большое мочилово в Нордмёре, я насторожилась. Зная, что у Улы слабость кподробному перечислению и он не остановится, пока не назовет всех, кто там был, я перебила страдания скальда:
