Сыч заворковал, очень довольный:
- Я только хотел еще раз напомнить вам - не выдавайте меня.
Но Бемби уже бежал дальше.
Когда он достиг края рва, из темной, мрачной глуби нежданно и бесшумно вырос перед ним старый вождь.
- Меня уже нет там, куда ты стремишься, - сказал он. - Что тебе нужно от меня?
- Ничего,.. - пробормотал Бемби, охваченный внезапной робостью. - О... ничего особенного...
После короткого молчания старый сказал мягким голосом:
- Но ты ищешь меня не первый день. Вчера ты дважды прошел совсем близко от меня, а сегодня ты едва не задел меня, пробираясь через валежник у лисьей норы.
- Почему... - Бемби собрал все свое мужество. - Почему вы так сказали тогда о Гобо?..
- Ты что же, думаешь, я не прав?
- Нет, я чувствую, что это правда!.. - страстно воскликнул Бемби.
Старый вождь чуть приметно кивнул. Глаза его еще никогда не глядели на Бемби так благосклонно, и Бемби, осмелев, повторил:
- Но почему? Вот что я не могу понять!
- Довольно и того, что ты чувствуешь это. Придет время - и ты все поймешь. Прощай.
Вскоре уже все обитатели леса стали замечать странное и опасное поведение Гобо.
Ночью, когда все бодрствовали и бродили по лесу, Гобо спал. Зато днем, когда каждое разумное существо ищет укрытия, чтобы выспаться и отдохнуть, Гобо без малейшей опаски выходил из чащи и стоял посреди поляны в ярком свете солнца, сохраняя полное душевное спокойствие.
Бемби не мог больше терпеть подобное безрассудство.
- Ты что же, совсем не думаешь об опасности? - спросил он Гобо.
- Нет, - отвечал Гобо, - для меня ее просто не существует.
- Ты забываешь, дорогой Бемби, - вмешалась тетя Энна, - ты забываешь, что Он лучший друг моего Гобо. Вот почему Гобо может позволить себе гораздо больше, чем ты или кто другой. - И тетя Энна победоносно огляделась.
Однажды Гобо сказал ему доверительно:
- Странные порядки у вас тут в лесу: каждый кормится когда попало и где попало.
- А как же может быть иначе? - не понял Бемби.
- Что касается меня, - самодовольно сказал Гобо, - то я привык, чтобы еду мне приносили в положенное время и приглашали меня откушать.
Бемби с состраданием взглянул на Гобо. Затем он перевел взгляд на тетю Энну, Фалину и Марену, но те лишь посмеивались, восхищенные словами Гобо.
- Мне кажется, - сказала Фалина, - тебе будет особенно трудно привыкнуть к зиме, Гобо. У нас тут зимой не водится ни свежего сена, ни картофеля, ни репы.
- А ведь верно, - задумчиво произнес Гобо. - Мне это как-то не приходило в голову. Я даже представить себе не могу, каково это будет зимой. Должно быть, ужасно!..
