Деймон бессильно откинул голову на подушку.
- Я бы не справился без твоей помощи.
- Для этого и существуют друзья. Деймон, по правде говоря, я приехал к тебе, чтобы попросить о маленьком одолжении.
Деймон попытался улыбнуться.
- Я был бы рад, Харри. Но я... очень болен.
- Именно поэтому ты можешь помочь.
Тяжелые веки удивленно поднялись.
- Что ты имеешь в виду?
- Сейчас объясню. Мне надо отчитаться за миллион долларов, который причиняет некоторое неудобство моим друзьям. Ты знаешь, кому. Они подкидывали тебе жирные контракты. Я понимаю, что это большие деньги, но твой бизнес позволяет списывать их.
- Зачем я стал бы так поступать?
- Чтобы расплатиться с губернатором за контракт на строительство той дороги.
Совершив неимоверное усилие, Деймон Джонсон приподнялся. Казалось, он задыхается.
- Я гарантирую, что ты ничего не потеряешь, если скажешь это. Даже кое-что получишь.
- Я не могу... впутываться в такие дела.
- Ты долго болел, расходы были большими. Если ты умрешь через несколько недель, твоим близким останется сущая малость.
- Как только я встану на ноги...
- Перестань обманывать себя. Это всего лишь вопрос времени. И его осталось немного.
Голос МакКаффри стал более твердым.
- Я - твой друг. Я прослежу за тем, чтобы ты покинул сей мир в хорошем финансовом положении, но ты должен сделать это для меня.
Слабые руки Деймона сжали простынь.
- Доктор Мора говорит, что я поправляюсь.
- Я говорил с доктором Морой перед тем, как прийти сюда.
Безмолвный шок отразился на осунувшемся лице больного.
- Меньше месяца, - сказал МакКаффри. - Мне жаль, что именно я вынужден сказать тебе это. Но ты не смог бы сделать мне то одолжение, о котором я прошу, если бы у тебя было будущее. Тебе повезло. Тебя никогда не вытащат в суд.
- Мэри...! - Деймон Джонсон попытался натянуть на себя простыню.
- Я скажу тебе, что надо сделать. Все очень просто. Сделав это, ты сможешь уйти, зная, что Мэри обеспечена. С легким сердцем. Немногие получают такой шанс.
Больной человек смотрел на него испуганным, очарованным взглядом. В его горле родились слова протеста, но они не дошли до губ.
Майер Осборн спустился вниз из своего офиса и сел в лимузин, доставивший его в аэропорт. Вскоре он уже летел в Детройт на встречу с Генри Бланкеншипом. Он взял с собой лишь галлон чистой воды. Он всегда пил только воду, дистиллированную на небольшом предприятии с соблюдением строжайших санитарных мер. Его больная мочевая система плохо реагировала на воду из обычных кранов, очищенную химическим путем.
