В комнате было накурено, на неубранных койках валялись рулоны чертежей, тетради и книги, на чертёжном столе была изображена довольно талантливо нагая женщина с пугающе знакомыми чертами лица. Потолок был тщательно и непонятно расписан, но угадывались шокирующие детали. Юрий невольно задрал голову, всматриваясь в странное полотно: "Что за абстракция?" "Что вы, Юрий Ефремович, - усмехнулся, невинно моргая белесыми ресницами староста курса Саша. - Какая же это абстракция? Суровый реализм - танцевальный зал, вид снизу..." "Я по поводу другой, не менее суровой реальности. Вы пришли сюда за знаниями или за фальшивым дипломом?" "Это вы по поводу курса Гусакова?" странно зажмурился Саша и огляделся вокруг. В комнату набилось порядочно народа. Стояли и в коридоре у распахнутой двери. Юрий заметил у стены всё те же бездонные глаза, что отвлекали его на лекции. Девушка и здесь ухитрилась выделиться. Она стояла у стены коридора очень прямо, держа руки за спиной и поставив согнутую ногу ступнёй на стену. Во весь рост она казалась очень статной, прямо какой-то античной статуей. "Понимаете, говорил между тем староста, - Михал Вадимычу, ну, Гусакову, чтобы нормально уйти на повышение, надо было нам вычитать свой курс, понимаете, вместо вашего предмета. А в журнал я должен был записывать ваш курс, который нам вроде бы читается. А экзамен, мол, он примет осенью формально. Дескать, раз сделали курсовой, то предмет освоили. А курсовой мы все содрали по прототипам у старшего курса, понимаете? Только сам Гусаков ещё весной ушёл в крайком на новую работу, а принять экзамен поручил своему аспиранту Носенко. Тот как раз был в вашем институте в Ленинграде на стажировке. А Носенко там женился и остался. Вместо него прислали вас." "А зав кафедрой?" "Ефим Яковлевич? - усмехнулся староста, и все вокруг вдруг заулыбались, а странная девушка у стены опустила ногу и прыснула в наброшенную на плечи шаль. - Ну, он у нас, понимаете, философ! Вы, говорит, серая кость, вас дальше завода никто не пустит, а предмет этот теоретический, даже к ЦКБ не больно нужен, только в НИИ. Вы, говорит, до пенсии - заводские мастера. А мастеру на заводе, говорит, надо знать технологию, организацию и мат третьей степени. Наш завод - крупнейший в мире, а половина мастеров без высшего образования. В дипломном проекте ваш раздел, простите, маленький и никчемный. Никто в госкомиссии в нём ни уха ни рыла. Сдерёте, говорит, по прототипу и отлично защититесь. Это, мол, дурь вообще в нашем вузе читать теорию. Не столица..." "И вы все согласились стать инженерами третьего сорта? Смириться с потерянными для получения липового высшего образования лучшими годами жизни?" Все вдруг резко перестали улыбаться. Лица стали напряжёнными. Девушка у стены нахмурилась и склонила голову набок, вглядываясь в Юрия. "Я лично, - продолжал он, - не берусь прогнозировать судьбу ни одного из вас на годы вперёд. Вот, скажем, вы, - неожиданно для всех обратился он не к стоявшим и сидевшим поблизости явным представителям студентов, а к вздогнувшей всем своим существом девушке у стены. - Как вас зовут?" "Я? Я Савельева... Инга." "Вы замужем?" "Ничего себе... вопросики при всех..." услышал он справа женский голос. "Я? Я нет..." "А вот поедете на преддипломную практику, скажем, в Ленинград, выйдете за ленинградца, останетесь в столице, понравитесь руководителям НИИ, вас пригласят на работу, почему нет? Диплом как у выпускника столичного вуза, прописка. И вот вам поручают работу, как инженеру с дипломом..." "А я ни уха ни рыла! - звонко и зло сказала Инга. - Только мат третьей степени и отеческое напутствие Ефима Яковлевича Вулкановича для карьеры мастера, так?.." "Мат и на заводе лишний. Инженер должен быть эталоном интеллигента, а не пособником бригады по выколачиванию выгодных нарядов. Если он по уровню не выше практиков на той же должности, то грош цена его диплому. И нам с Вулкановичем!" Все вдруг бурно зааплодировали. Инга решительно пробилась вперёд и села на койку вместо тактично исчезнувшей девушки. "Мы тоже не в вакууме живём, сказал белобрысый староста. - Если даже на производстве теория и не нужна, то без неё просто невозможно беседовать с коллегой на одном с ним уровне." Юрий заметил юношу у стены, где стояла до того Савельева. Он не аплодировал, не смеялся, смотрел обиженно и злобно. "Вы, наверное, и есть ленинский степендиат? - догадался Юрий. - Который возмущён моей оценкой?" Юноша снисходительно поклонился, криво улыбаясь. "Вы предпочли бы дежурную пятёрку за чушь, которую вы пытались пороть в ответе по билету?" "Я не желаю с вами разговаривать." "Со мной лично?" "Да. И с вашим Вулкановичем. Поднапёрли на нашу голову и подставляют друг другу." "Эй, заткнись пока цел," - прозвучало из-за спины Юрия. "Так что вы посоветуете? - спросил Саша. - Мы готовы в вечернее время прослушать ваш курс и нормально сдать экзамен. Но не Вулкановичу, который вот ему сразу поставит отличную оценку, а вам. Мы и так хотели отказаться от липового экзамена. Если вы согласны..."
