Наконец, он произнес:
- Так. Есть. Скажи спасибо, что вчера я смотрел "Молодые сердца", Розали Нортон и Отто Бинг. Ты едешь в Бландинг.
- Да что ты порешь!
- Сразу после обеда. В этих "Сердцах" тоже отослали одну девушку, а через несколько дней там, у них, появился Незнакомец. Он сказал родителям, что хочет на ней жениться. Они согласились, пожалуйста, а потом он снял бакенбарды, и что же мы видим? Джим, от которого ее услали.
- Да. но...
- Не спорь. Тетя это заслужила. Казалось бы, помоги родному племяннику - но нет! Любит корм Питерсона. Да в нем не хватает витаминов! В общем, едем туда.
- Бакенбарды?.. - задумался пастор.
- Не надо. Отец тебя не видел. Или видел?
- Нет.
- Прекрасно.
- При чем тут твой отец? Он ей - дядя.
- При чем? Да ты знаешь, сколько у него земли? Куча всяких приходов. Кому хочет, тому и даст. Он даже мне хотел дать приход. Если я стану пастором.
Преподобный Руперт немного повеселел.
- Фредди, а в этом что-то есть!
- Еще бы!
- Как мне ему понравиться?
- Очень просто. Ходи вокруг него. Слушай, поддакивай, помогай. Ну, когда он хочет вылезти из кресла... и вообще... Да я бы к Сталину подлизался, если надо! Бери зубную щетку, а я звоню отцу.
Примерно в это же время Кларенс, девятый граф Эмсвортский, мрачно размышлял. Судьба, обычно - благосклонная к мечтательному лорду, внезапно озверела и обидела его.
Говорят, Британия - сильная, могучая страна, все ее уважают. Хорошо. Но что дальше? Продержится ли такая слава? Лорд Эмсворт думал, что нет. Он просто не понимал, на что надеяться стране, в которой живет сэр Грегори Парслоу-Парслоу.
Резко? Да. Горько? Пожалуй. Ничего не поделаешь, факты - это факты.
Когда после триумфа свиньи Императрицы на восемьдесят седьмой сельскохозяйственной выставке свинарь лорда Эмсворта, Джордж Сирил, решил поискать работу в другом месте, кроткий пэр, совладав с естественной печалью, не рассердился на него. Он думал, что Джордж Сирил устал от здешнего климата. Свинарь он был хороший (когда не пьян), свиньи его любили. Что поделаешь...
Но когда через неделю до замка дошли слухи, что он не уехал на юг, скажем - в Сассекс, а поселился в Матчингеме и встал под знамена сэра Грегори, несчастный Эмсворт прозрел. Он понял, что Джордж Сирил променял его на маммону, а старый приятель, мировой судья, оказался одним из подлейших существ.
Ужасно!
Однако - правда.
Лорд настолько страдал, что далеко не сразу услышал стук.
- Войдите, - глухо сказал он, надеясь, что это не Гертруда. Только ее не хватало, с ее-то мрачностью!
