Статья третья. - После смерти Пласида Дюрана тело вышеназванного передается факультету Медицины, где в интересах науки будут подвергнуты тщательному анатомическому обследованию ноги необычайного индивидуума".
Докладывая с трибуны о проекте нового закона, депутат правящей партии заявил:
- Господа, если бы нам посчастливилось обнаружить в какой-нибудь пещере живого игуанодона, плезиозавра или диплодока, мы бы в кратчайшие сроки учли огромную ценность для науки этого обломка доисторических времен и предприняли бы все от нас зависящее, чтобы сохранить его как можно дольше. Сейчас же в самом Париже мы обладаем уникальным образцом человечества, которое некогда карабкалось по земле, используя для этого две подставки, именуемые "ногами". В интересах естествознания и истории предлагаю объявить этот феномен достоянием государства.
Во время этой волнующей речи немногочисленные, но очень шумные депутаты ультралевой оппозиции топали ногами и неоднократно прерывали оратора:
- Этот ваш Пешеход никому не нужен!
- Набейте это чучело соломой - и дело с концом!
- Мы разделаемся с ним так же, как и с другими!
Тем не менее смелый и своевременный закон был принят абсолютным большинством голосов. Префект полиции явился к Последнему пешеходу и ознакомил его с содержанием этого важного государственного документа. Сначала Пласид Дюран решительно отказался оставить свою маленькую квартирку в Сен-Луи и переселиться к диплодокам и птеродактилям. Только тогда, когда слуга закона деликатно напомнил Пласиду Дюрану о его гражданском долге, бедняге не оставалось ничего другого, как перебраться на новое место жительства - рядом с чучелом динозавра.
В тот день, когда Пласид Дюран стал одним из экспонатов Палеонтологической секции, с ним встретился корреспондент "Сан-Филь", одной из влиятельнейших в мире газет. Вот отрывок из этого любопытного интервью:
"Внешне совершенно незаметно, что Последний пешеход утомлен постоянным использованием нижних отростков своего тела. Осмелюсь даже сказать, что выглядит он гораздо лучше многих наших современников, незнакомых с таким примитивным способом передвижения, как ходьба.
- Я уже немолод, но чувствую себя так же хорошо, как в юношеские годы: по-прежнему гибок, бодр и полон сил, - заявил мне Пласид Дюран, попыхивая трубочкой. - Если бы я последовал примеру других людей, у меня давно бы вырос огромный живот, члены мои налились бы свинцом, малейшее физическое усилие доставляло бы мне адские боли...
