Берег открылся целиком. Лес в этом месте немного отступал от берега, оставляя небольшой травянистый лужок, полого спускавшийся к полоске белого песка, вдоль которой тихо плескалась темная вода лесной речки. По мнению Федора Григорьевича, это было одно из самых красивых мест если не во всем заповеднике, то на его участке наверняка. Он невольно поморщился, увидев тяжелый оливково-зеленый "лендровер" с укрепленной на капоте запаской, но машина была поставлена аккуратно, с краю, возле самой опушки, и никакого безобразия вокруг нее не усматривалось - никаких банок, склянок и бумажек, не говоря уже о пролитом бензине. Поодаль к небу поднимался легкий белый дымок догорающего костра, но на сей раз егерь даже не поморщился, издали разглядев, что костер разложен в специально выкопанной ямке. Снятый дерн лежал поодаль, и можно было не сомневаться, что его в ближайшее время вернут на место, предварительно засыпав кострище землей. Забродов, как всегда, не оставлял после себя никаких следов: вот он есть - а вот его нет, и ничто не напоминает о его недавнем присутствии.
- Грамотно устраиваешься, - похвалил Федор Григорьевич. - Аккуратно.
- Привычка, - рассеянно ответил Илларион, присаживаясь на корточки у кострища. Он вынул из нагрудного кармана линялой камуфляжной куртки сигареты, вставил одну в уголок своего насмешливого рта, прутиком выкатил из догорающего костра уголек, прикурил сигарету и бросил уголек обратно в костер.
- Хорошо у тебя здесь, Федор Григорьевич! - протянул он, вытирая о траву испачканные углем пальцы. - Даже уезжать жалко.
- Здрасьте-пожалуйста, - опешил егерь. - Только приехал, и уже уезжать? Что так сразу?
- Ну, почему же сразу? - Забродов пожал плечами. - Пару дней, как всегда, погощу. Но уезжать-то все равно придется. А когда помру, и вовсе сюда не попаду.
О! - вдруг оживился он. - Идея! Напишу завещание, и в нем отдельным пунктом: так, мол, и так, желаю быть похороненным на кладбище деревни Зинцово, что в Завидовском заповеднике...
- Ну, как есть дурак, - проворчал Нефедов, тоже опускаясь на корточки. - Кто же о таких вещах говорит? Да и рановато тебе о смерти думать.
- А я, Федор Григорьевич, о ней лет с двадцати думаю, - серьезно ответил Илларион. - Работа у меня такая.., была. Одно время, помнится, даже и не надеялся, что в своей земле похоронят.
- Как же ты живешь-то? - глядя на переливы красного жара от пепелища, спросил егерь. - С такими мыслями?
