Путешествие неведомо куда к таинственному Желтому Колоколу, а в особенности встреча с темными силами совсем не входили в Санечкины планы. Да еще вполне реальная опасность сложить голову… Однако он вдруг ощутил прилив того самого боевого задора, который вчера швырнул его в схватку и тем самым вверг, как оказалось, в настоящий водоворот приключений и опасностей. Сопротивляясь нежелательному порыву, Санечка осторожно спросил:
— А это далеко?
— Две-три недели пути.
— Но у меня нет ни еды, ни теплой одежды.
— Об этом позаботятся.
— И я понятия не имею, где эти самые Железные Горы.
— Мы с Зорковидом проводим тебя.
— Зорковид… А это кто?
— Мой помощник и друг, — улыбнулся леший. — Вот он.
Санечка оторопело потряс головой. Ему показалось, что огромный ушастый филин возник на плече Древолюба просто ниоткуда. Умостившись потверже, филин захлопал большими оранжевыми глазами и щелкнул внушительным крючковатым клювом. Представив себе путешествие с такими спутниками, Санечка нервно рассмеялся, но, перехватив недоуменный взгляд лешего, умолк.
— Хорошо, — покорно вздохнул он. — Я поеду, и будь, что будет.
— Оставил бы ты здесь свои гнилые железки.
Санечка оценивающе постучал по доспехам и не согласился.
— Я повременю. С ними я чувствую себя немного спокойнее. Вот когда кузнец даст мне новые, тогда я брошу эти с превеликой радостью. Я ведь уже понял, что в вашем мире запросто могут в любой момент проткнуть мечом. А это хоть и скверная, но защита.
— Никакая это не защита, — брюзгливо возразил леший.
— Все равно я не буду спешить.
— Гнилое железо может принести тебе беду.
Но в Санечку вселился бес упрямства.
— У нас в цирке тоже выступают силачи, которые рвут монеты и завязывают рельсы узлом. Они вполне способны сломать шипы булавы. Но это не означает, что булава плоха, просто есть очень сильные люди.
— Поступай как знаешь, — махнул рукой леший. — Я дал совет, а решать тебе.
Древолюб дождался, пока Санечка упакуется в железную скорлупу и свистнул особенно пронзительно и переливчато. Тут же на глазах пораженного Санечки он начал стремительно сокращаться в размерах, пока не стал меньше филина. Зорковид неодобрительно покосился на хозяина и подставил крыло. Леший вскарабкался ему на спину. Потом Древолюб свистнул еще раз, филин взмахнул широкими мягкими крыльями и взмыл в воздух. Описав круг над головой Санечки, он устремился прочь.
— Поезжай за мной! — донеслось сверху.
Санечка не успел и шевельнуться, как Гром размеренным шагом устремился вдогонку за Древолюбом.
