Части 201-й истребительной авиационной дивизии за время боев в районе Крымской сбили 56 самолетов противника, из них летчики 236-го полка - 33.
7 мая был один из самых напряженных дней для летчиков 236-го авиационного полка. Полк провел 5 групповых боев, в которых участвовало 20 истребителей Як-1 против 122 самолетов противника: в этот день было сбито 13 самолетов противника.
В связи с этим событием корпусная газета "Крылатый богатырь" писала: "Пример героев зовет нас к подвигам. Слава храбрым и умелым воинам В. П. Тихонову, В. М. Воронюку, М. С. Липину, В. М. Макарову, И. М. Карачинскому, И. М. Капуле, И. М. Басову, Н. М. Павленко, В. И. Вереникину, У. И. Шинкаруку. За день ожесточенных боев они сбили 13 самолетов противника".
Утром 8 мая беспримерный подвиг совершил командир 1-й истребительной авиационной эскадрильи этого полка старший лейтенант Л. В. Дема. Группа истребителей под его командованием, прикрывая наземные войска в районе Крымской, встретила самолет ФВ-189. Дема с первой атаки сбил вражеский разведчик. Затем появились 20 вражеских Хе-126 в сопровождении "мессершмиттов". Стремительными атаками советские летчики нарушили их боевой порядок и сорвали задуманный фашистами удар по нашим войскам.
Набрав высоту, советские летчики вскоре встретили 12 Ю-88 под прикрытием 8 "мессершмиттов". Советские истребители бросились к врагу и, перехватив их на подходе к цели, сбили 3 самолета противника. Строй фашистов распался. "Юнкерсы" беспорядочно стали сбрасывать бомбы, за исключением лидера группы, который во главе 3 бомбардировщиков пытался прорваться к нашим войскам.
В то время как старший лейтенант М. С. Липин с ведомым И. Д. Рейделем вели бой с истребителями противника, Леонид Дема атаковал ведущего группы "юнкерсов", но безуспешно - кончились боеприпасы. К тому же 2 "мессершмитта" пытались расстрелять Дему сзади. Младший лейтенант В. Д. Ермаков, защищая своего командира на встречном курсе, сбил вражеского летчика, второй фашист вышел из боя.
При выходе из пикирования "яковлев" сблизился с врагом на предельно допустимую дистанцию, и тут командир эскадрильи заметил на фюзеляже вражеского бомбардировщика нарисованный трефовый туз.
"Ас. Вот откуда у него такое нахальство. Ну погоди!"
Решение созрело мгновенно - таранить! Гитлеровец заметил преследующий его истребитель и стал маневрировать, давая возможность стрелкам вести огонь по советскому истребителю. Пулеметная очередь пробила левый борт кабины и ранила Дему. Медлить было нельзя ни секунды. Советский истребитель, яростно преследуя двухмоторный "юнкерс", догнал и атаковал сзади снизу. Резким переводом самолета вверх коммунист Дема винтом отрубил стабилизатор и руль высоты фашистскому стервятнику. Бомбардировщик неуклюже перевернулся и рухнул вниз. Остальные 2 Ю-88, сбросив неприцельно бомбы, повернули назад.
