- Наверное, здесь какой-то фокус, - сказал Кай, почесывая за ухом, при этом он выглядел не очень сообразительным.
- Или волшебство, - заключил Антоний.
При слове "фокус" Юлий вскинулся и хитро поглядел на Кая.
- А как ты смог сочинить эту историю с краской и бороздками в воске? спросил он. - Сам додумался?
- Когда-то я видел, как наш повар выпекает печенье, - рассказал Кай. - В виде букв. Хотя это было давно, я хорошо запомнил. У повара были деревянные формочки - буквы. Он клал их на бронзовое блюдо, потом заполнял формочки тестом и ставил блюдо в печь. Когда через некоторое время он вытаскивал блюдо и снимал формочки, получались съедобные буквы. Он давал мне их, чтобы я учился читать, а я только ел.
- Боги всевышние! Помогите! - забормотал потрясенный Юлий. - Кажется, я знаю.
- Что знаешь?
- Ну, конечно, как это было сделано. Единственно возможный способ, стонал Юлий.
- Он сошел с ума, - решил Флавий.
- В него вселился злой дух, - заключил Антоний.
- Дайте ему сказать!-прикрикнул на них Муций.
- Я знаю, как скопировали почерк Руфа, - заявил Юлий. - Кто-то прорезал насквозь буквы на его восковой табличке, затем прижал табличку к стене и обвел буквы кисточкой, обмакнув ее в красную краску. Таким образом на стене появилась надпись "Кай - болван" в том виде, как ее сделал Руф.
Прошло несколько минут, прежде чем все поняли, что Юлий имел в виду, но потом друзья устроили ему громкую овацию. Юлий разгадал тайну! Флавий и Антоний пустились в радостный пляс. Муций похлопал Юлия по плечу.
- Ты - гений! - похвалил он.
Один только Кай ни слова не понял из объяснения, впрочем, никто и не думал, что он поймет. Даже Публию не к чему было придраться на этот раз.
- Я предполагал что-то похожее, - с улыбкой сказал он.
- Давайте сюда письмо, - велел Муций. - Нужно добавить это объяснение. Руфа, наверное, освободят сегодня же.
Флавию снова пришлось сесть за стол, а Юлий с Муцием принялись диктовать ему постскриптум о подделке почерка. Но не успел Флавий дописать последнее предложение, как ребята услышали знакомый голос у входа: "Наконец-то я вас нашел, бездельники!" - и в пещеру вошел Ксантипп, вовсю хромая и опираясь на палку.
Мальчики лишились дара речи. Ксантипп собственной персоной! Что заставило его рыскать по пещерам? Конечно, ничего хорошего. К тому же Ксантипп был далеко не в лучшем расположении духа.
- Если бы Ромп не сказал мне, что вы наверняка сидите в своей пещере, я бы ни за что вас не нашел, - забрюзжал он. - Хорошенькие же истории мне пришлось выслушать!
