Устав барахтаться в воде, мальчик отдался на волю течения и очень скоро наткнулся на гладкую стену. Похоже, это был мрамор. Потом Муций почувствовал под ногами твердую опору и, к своей радости, понял, что вода быстро убывает. Вскоре она доходила только до пояса, а еще через некоторое время безобидно журчала вокруг лодыжек. Муций побрел вдоль стены, споткнулся о пролет каменной лестницы, взобрался по ней и в изнеможении опустился на последнюю ступеньку.
Он чувствовал себя таким разбитым и усталым, что в голове у него не было ни одной ясной мысли. Если бы только определить, куда он попал! Муций мысленно проклял темноту, из-за которой он не осмеливался двинуться дальше, опасаясь снова упасть.
Неожиданно его разобрал смех. Он вдруг сразу понял, куда попал. Он упал в бани Дианы - прямо в бассейн. Ну и шутка! Он прекрасно знал эти бани - любимое место отдыха богатых патрициев. Сколько раз он приходил сюда с отцом! Но Муций никогда не думал, что бани расположены сразу за домом Лукоса! Как часто он весело плавал в этом самом бассейне, куда так неожиданно свалился.
И тут Муций понял, что ему здорово повезло. Воду в бассейне спускали каждую ночь - вот в чем была причина мощного течения. Если бы он грохнулся сюда немного позже, то сломал бы себе шею о мраморный; пол бассейна.
Вскочив на ноги, Муций стал обшаривать все вокруг, пока не нашел входную дверь. Но она оказалась крепко запертой. А другой здесь не было, это он знал точно. Вот так он во второй раз попал в ловушку. И помощи просить не у кого. Придется прождать всю ночь, пока его не выпустят. Муций промок насквозь, но все это лучше, чем сидеть на крыше под дождем. Он нащупал мраморную скамью, положил плащ Руфа под голову как подушку, вытянулся и тут же заснул.
БАНИ ДИАНЫ
На следующее утро Муция грубо растолкали. Над ним склонился дюжий араб и бесцеремонно тряс его.
- На этот раз я поймал тебя, бездельник, - выругался он. - Повадился пробираться сюда ночью! Вставай. Я сдам тебя стражникам.
Муций залепетал, заикаясь:
- В чем дело? Где я? Кто вы такой?
- Я - смотритель, - ответил араб. - А ты как попал сюда?
- Случайно упал, - объяснил Муций, показывая на проем в потолке, через который виднелся кусочек утреннего неба.
- Лжешь, - проворчал смотритель. - Позапрошлой ночью ты тоже специально прыгнул. Вчера утром тебе удалось ускользнуть от меня, но сегодня тебе не повезет.
- Я не лгу! - выкрикнул Муций. - Я в самом деле упал прошлой ночью, а не раньше.
