Муций сел на корточки, съежился, подставив спину неугомонному дождю, и в отчаянии уставился в темноту. Но через секунду он вытянулся в струнку. При последней вспышке молнии он заметил почти совсем рядом плоскую крышу соседнего дома. Расстояние между обеими крышами вряд ли превышало длину его собственной руки. Муций, не раздумывая, подобрался к краю и приготовился к прыжку. При следующей вспышке он прыгнул и свалился ничком, но был уже в безопасности. Без сомнения, он найдет такой же люк на этой крыше. Тогда он разбудит людей, живущих здесь, и попросит выпустить его. Хоть это будут совсем незнакомые люди, но все же не такие страшные, как Лукос. Но как объяснить тот факт, что он застрял на их крыше? "Просто скажу всю правду", - решил Муций и осторожно пополз вперед.
Вдруг его руки провалились в пустоту, он потерял равновесие и полетел вниз головой. "Все кончено, - была его последняя мысль. - Сейчас разобьюсь насмерть". Но тут он с громким плеском свалился в воду и камнем пошел ко дну.
Муций был хорошим пловцом, и несколько энергичных гребков вынесли его на поверхность. Стояла кромешная темень, вокруг ничего не видно. Муцию в нос попала вода, а голова болела так, как будто в нее воткнули тысячи булавок. Плащ Руфа на спине стал от воды тяжелее железа, и мальчику все время приходилось отчаянно колотить по воде, чтобы вновь не уйти на дно. Он понятия не имел, где находится. Муций решил, что упал в реку, так как под ногами почувствовал сильное течение. Но как такое возможно? Тибр протекал, по крайней мере, в полумиле отсюда, а других рек поблизости не имелось.
"Наверное, я умер, - неожиданно подумал он с ужасом. - Наверное, я плыву по реке Стикс17, которая ведет в царство Аида".
Но это была чересчур буйная фантазия. Мертвые должны спокойно ждать на берегу, пока Харон18 не переправит их через Стикс на своей лодке. Кроме того, когда умираешь, не чувствуешь никакой тяжести в животе, а Муцию было явно не по себе из-за того, что он наглотался воды.
Неожиданно мальчик ощутил, что дождь его больше не беспокоит, хотя секунду назад лил как из ведра, и что ветер тоже прекратился. Тем не менее он все еще слышал, что где-то высоко над головой барабанят капли. Муций поднял голову и при свете молнии успел заметить кусочек неба в квадратном обрамлении. Сомнений быть не могло - над ним возвышался потолок с отверстием посередине, через которое он сюда и упал. Муций попал внутрь соседнего дома. Но откуда там оказалась река? Очень странно.
