Мальчишки смущенно уставились в пол. Наконец Муций пробормотал:
- Мы тоже в это не верим.
Ливия взглянула на него с благодарностью.
- Мне сказали, что вы уже заходили сегодня незадолго до ареста Руфа. Почему Руф не пошел в школу? Что произошло?
Муций все ей рассказал, а остальные мальчики добавили, что он упустил. Ливия слушала их с растущим удивлением.
- Руф вел себя в школе очень глупо, - печально заключила она. - Но Кай тоже был не прав. Он знает, с каким уважением Руф относится к отцу. С тех пор как пришла весть об этой несчастной битве, Руфа как будто подменили. Он очень расстроен из-за отца, поэтому, естественно, не стерпел обиды. Но даже в самом сильном гневе он все равно не смог бы обезобразить храм. На площади Минервы найдется немало других стен для надписей. Но вот что я никак не могу понять, добавила Ливия, - вы говорите, что сенатор хочет видеть Руфа. Так Виниций успел побывать у префекта или нет?
- Нет, - с гордостью ответил Муций. - Мы вовремя остановили его.
- И тем не менее кто-то донес на Руфа, - сказала Ливия. - Разве вы не поняли?
Эта мысль всех поразила. Если сенатор до сих пор не выдвинул обвинений против Руфа, что тогда послужило причиной ареста?
- Мы - единственные, кто знает, что это почерк Руфа, - задумчиво произнес Юлий. - Я хочу сказать, только мы, и сенатор, и Клавдия, и Кай.
- И Скрибон, - добавил Муций. - Хотя... нет. Когда он слушал нашу историю, Руфа уже арестовали.
- Наверное, на него донес Кай, - предположил Публий.
- Не может быть! - воскликнули остальные.
- А почему нет? - продолжал Публий. - Кай был на него чрезвычайно зол.
- Это глупо, - принялся рассуждать Юлий. - Кай знал, что его отец собирается обвинить Руфа. Даже если предположить, что Кай жаждал мести, ничего лучшего он придумать не смог бы - его отец, известный сенатор, лично обращается к префекту. Кроме того, префект никогда не стал бы арестовывать людей, полагаясь только на слово какого-то Кая.
Последний довод показался всем убедительным.
- А может, это был секретарь Виниция или старик Герод - воспитатель Кая? выдвинул новую версию Флавий. - Они тоже знали о Руфе.
Но у Юлия и на это был готов ответ.
- Они - рабы, - напомнил он, - а рабы не могут свидетельствовать против римского гражданина. К тому же они никогда не осмелились бы действовать без, позволения своего хозяина.
- Но ведь должен же быть кто-то! - воскликнул Муций, совершенно сбитый с толку.
- Все очень просто: кто-то застукал его на месте преступления, - спокойно заключил Публий.
