- Что случилось? - смущенно спросил он и натянул повыше одеяло.
Странно, но волосы у него были совершенно мокрыми, как будто он только что окунул голову в кадушку с водой.
- Что вы затеяли? Почему у вас такой странный вид? - обратился он к одноклассникам.
- Ты должен бежать! - сказал Муций.
Руф побледнел.
- Бежать? Почему... зачем? - заикаясь, проговорил он.
- Брось. Сам знаешь, - ответил Публий мрачным голосом.
- Я ничего не знаю, - тихо промямлил Руф.
К нему шагнул Антоний и зашептал:
- Твоя жизнь в опасности. Из-за того, что ты размалевал стену храма.
Руф замотал головой в искреннем изумлении.
- Я намалевал что-то на стене храма? Вы, наверное, спятили? Что намалевал? Какой стене?
- Не притворяйся! - сурово произнес Юлий. - Ты написал "Кай - болван" на стене храма Минервы. Разве ты не понимал, что храм посвящен императору?
Руф оглядел своих друзей в полной растерянности. Потом вдруг стал ухмыляться.
- Вы просто хотите разыграть меня. Ха-ха, ничего не выйдет.
- Мы здесь не для того, чтобы шутить, - зло оборвал его Муций. - Дело гораздо серьезнее. Быстро одевайся и пошли.
И тут Руф потерял терпение.
- Оставьте меня в покое! - закричал он. - Клянусь, я никогда ничего не писал ни на каких храмах. Это, должно быть, кто-то другой. И если вы мне не верите, то тем хуже.
ПОЧЕРК
Мальчики были поражены. Им и в голову не приходило, что в конце концов виновником может оказаться кто-то другой.
- Поклянись! - потребовал Муций.
- Клянусь! - уверенно повторил Руф, подняв правую руку.
Муций обернулся и обвел своих друзей подозрительным взглядом.
- А что скажут остальные? - с угрозой произнес он.
- Это сделал конечно же не я, - злобно отозвался Публий. - Я и так часто говорил Каю в лицо, что он болван. Зачем бы я стал писать об этом на стене?
- Может, виноват кто-то из рабов Виниция? - предположил Антоний. - Кай мог сыграть с ним злую шутку, например подложить крапивы к нему в постель. В отместку раб написал на стене храма: "Кай - болван".
- Где найдется в Риме раб настолько сумасшедший, чтобы осквернить храм? рассудил Юлий. - Это мы - болваны, - медленно продолжал он, метнув на Руфа недоброжелательный взгляд. - Разве Клавдия не говорила, что Кай сразу узнал почерк Руфа?
- Ложь! - запротестовал Руф. - Как это мог быть мой почерк, если я ничего не писал?
Муний нахмурился.
- Но Каю кажется, что он знает твой почерк очень хорошо.
Руф принужденно рассмеялся.
- Хорошая шутка. Кай слишком глуп, чтобы узнать чей-либо почерк. Ведь он едва умеет читать.
