– Ассистентов у меня всегда трое. Перри составляет мой график, поддерживает контакты с другими фотографами и прессой, фильтрует переписку и везде меня сопровождает. Помимо нее есть двое стажеров, которые со мной на всех съемках – как студийных, так и выездных. Работа ассистента требует глубокого знания фотографии – причем не столько с художественной, сколько с технической стороны. Ты должен идеально ставить свет, отражатели, зонты. К моему появлению площадка должна быть полностью готова и если что еще понадобится, ты должен быть на подхвате. Команда должна быть сплоченной и работать слаженно, так что мне нужен кто‐то, кто избавит меня от ненужных трат времени, слов и энергии.
Вивиана сделала паузу, а я сделал глоток воды. Она попала не в то горло.
– Это твои работы? – спросила она, указав на альбом.
Я не сумел справиться с приступом кашля и лишь смущенно кивнул.
Она просмотрела снимки один за другим, не говоря ни слова, только время от времени кивая головой. Я не мог понять, нравятся они ей или нет.
– Теории не вижу, правил не вижу, – сказала она наконец. – И отсылок к чужим работам не вижу.
– А это… это плохо? – едва слышно спросил я.
– Нет, просто необычно, – ответила она и поглядела мне прямо в глаза. Такого я не ожидал. Ее взгляд было сложно выдержать. – Обычно мои ассистенты – выпускники какой‐нибудь фотошколы, и большинство их работ – просто попытки подражать кому‐нибудь из великих. Сколько я перевидала подражателей Фердинандо Шанны! Не говоря уже о новоявленных терри ричардсонах, – усмехнулась она. Я никогда раньше не слышал этих имен, но догадался, что это фотографы. – Вернемся к делу, – произнесла Вивиана, припечатав меня взглядом, в котором явно читалось «молчи, пока не спросят». Мне стало ясно, насколько не к месту я ее перебил. – Хорошее образование крайне важно. Мастеров нельзя не знать. Отойти от традиции – это хорошо, но это дозволено лишь тем, кто имеет на это право. Твои работы очень незрелые… а потом раз – и проблеск гения и творчества… и свет… но ты еще не профессионал…
Она немного помолчала. Я смотрел, как она листает портфолио. Дойдя до последних страниц с портретами Малки Портман в туалете «Ешива Хай Скул», она остановилась.
– Кто это?
– Одна девочка.
– Это я и сама вижу. Что это за снимки?
– Я сделал их несколько лет назад, когда мне было четырнадцать. В туалете религиозной школы, куда я ходил. Меня за них отчислили.
Я помрачнел, вспомнив негодование родителей после встречи с директором.
