Один мужчина как‐то странно кивнул мне – этот кивок мог означать и «Ты‐то что тут забыл?», и «Добро пожаловать в нашу параллельную вселенную». Я отвел взгляд. Не за этим я сюда пришел, не за тем, чтобы вернуться назад, в прошлое. Я побежал. Побежал мимо старух на ходунках и веселых детей с пейсами, с какими ходил сам еще несколько лет назад, мимо домов престарелых и детских садов, домов для бедных и частных домов с террасами, на которых можно строить шалаши на Суккот*. Я бежал, пока не выбился из сил, а потом, задыхаясь, дотащился до станции метро. На автомате вытащил из кармана проездной и вскоре уже сидел в поезде на Манхэттен.
Домой я вернулся, когда уже пора было отправляться на работу. Сет жарил яичницу, и запах средиземноморских специй разносился по всему дому.
– Ну что, мистер Уильямсбург, вернулся с победой?
– Нет, придется звонить Сидни и говорить, что там ничего не выйдет. Завтра подыщу другое место, – ответил я, не глядя ему в лицо. – Когда ты, наконец, научишься открывать окно во время готовки?
– Ладно, – Сет подскочил к окну и обеими руками толкнул створку вверх. Со звуком, похожим на конское ржание, окно немного приоткрылось.
– А почему тебя каждый раз об этом просить приходится? – не отступался я.
– Да ладно, успокойся, чего такого‐то? Чуть что у тебя не ладится, ты сразу возвращаешься в отвратительном настроении.
Я тут же развернулся и направился к себе. Еще не войдя в комнату, заметил Джеймса: он сидел у себя за ноутом и увлеченно работал.
Я ненавидел эту квартиру. Ненавидел запах затхлости, подтекающий душ, затянутые паутиной окна. Ненавидел вечную гору грязной посуды в раковине и забившийся слив в ванной. Ненавидел воняющий плесенью оливково-зеленый ковер в моей комнате, ненавидел драные диваны в гостиной, когда‐то белые, а теперь серые и украшенные желтыми пятнами горчицы.
Я сел за письменный стол и позвонил Сидни.
– Ну как, Эзра, что там с Уильямсбургом? – спросила она не здороваясь.
– Передумал, больше не хочу там снимать. Поедем куда‐нибудь еще. Бруклин огромный, зачем зацикливаться на Уильямсбурге.
– А я думала, он всех устраивает. Ты что, не нашел локацию?
– Именно.
Сидни фыркнула и выдержала оглушительно-недовольную паузу. Мне было плевать, что мы уже обо всем договорились: один лишь вид всех этих правоверных евреев привел меня в замешательство, у меня словно земля ушла из‐под ног, пришлось спасаться бегством. Я отлично понимал, что для съемки в Уильямсбурге совершенно необязательно заходить в еврейский квартал, сама мысль о том, что
