— Что?
Наступила тишина. Рыцари, услышавшие этот разочаровывающий ответ, удивленно замерли, а затем и вовсе стали отступать. Мгновение спустя в округе снова зазвучали женские голоса:
— Фу.
— Девочки, он уже занят.
— Расходимся.
Шейн, все еще улыбавшийся, смотрел на расходившихся женщин. Он знал, что ни одна из них в этот короткий миг не подошла к нему с добрыми намерениями. Да, может быть, они и были заинтересованы в нем, однако у них определенно были свои виды на него и его подчинение. А нужно ли было ему что-то подобное?
Неподалеку прозвучали звонкие уверенные шаги. Из-за цокавших каблуков высоких сапог Шейн смог хорошо расслышать приближение этого человека. Обернувшись, лишь на мгновение он увидел прошедшую мимо него действительно высокую и крепкую женщину. Эта незнакомка отличалась от окружающих даже своей аурой. Ее выражение лица было серьезным, и каждое ее действие было пропитано такой уверенностью, что, невольно, любой рядом с ней проникался доверием.
Длинные светлые волосы, собранные в высокий хвост, челка, аккуратно спадавшая на левый глаз, а также взрослое, совершенно естественное выражение лица сорокалетней женщины, явно не использовавшей на себе омолаживающую магию. Шейн был даже немного удивлен тем, насколько сильно эта незнакомка отличалась от остальных. На ней также был надет рыцарский костюм, однако на ее плечах не было видно мундира, лишь легкая черная рубашка.
Незнакомка, приблизившись к Лаванде, спокойно кивнула в сторону Шейна и спросила:
— Почему его приставили к нам? Он же ученик магической академии. Его место в корпусе магов.
Лаванда натянуто улыбнулась. Она знала, что глава рыцарей была не в восторге от резкого увеличения ответственности в виде стажера, но в этой ситуации сделать с этим что-то уже было невозможно.
— На то воля императрицы. — Пожав плечами, Лаванда покачала головой. — Она сказала, что у него есть шанс стать как рыцарем, так и магом.
— Мы тут не играми занимаемся. — Инга Лиен, глава рыцарей, недовольно нахмурилась. — Стажировка учеников — это дело корпуса магов. У нас ничего подобного не было.
— Ничего не могу поделать.
— Лаванда…
Лаванда натянуто улыбнулась. Для нее Инга, как и для остальных рыцарей, была непосредственным начальником, однако от остальных девушек Лаванда все же кое-чем отличалась. Она была не простым рыцарем, а избранным и приближенным к императрице. Это значило, что она напрямую подчинялась именно императрице.
— Прошу прощения командир Золотых львов, — пожав плечами, девушка развернулась и осторожно начала отступать, — но у меня еще столько дел, сколько дел…
