Быстро приблизившись к воротам, Лаванда остановилась напротив этой молодой ученицы волшебной академии, кивнула и доброжелательно проговорила:
— Я провожу вас в корпус магов.
— Прошу прощения, — зазвучал низкий, даже неожиданно резкий голос, — но мне кажется, что вы чего-то не поняли. — Сандра Роман, наследница герцогской семьи, смотрела в глаза Лаванды уверенно и практически испепеляюще. — Я бы хотела попасть в корпус рыцарей, а не магов.
Лаванда ласково улыбнулась. Невольно с ее губ сорвалась не то усмешка, не то тихий стон умиления.
— Мне кажется, — более решительным голосом отвечала Лаванда, — что это Вы чего-то не поняли. С какой стати Вы считаете, что можете свободно выбирать себе место работы? То, что вы оказались здесь, уже невиданная для Вас радость, леди Романов.
Сандра не отвечала. Частично потому, что это было правдой. Пробраться в императорский дворец было довольно сложно, особенно без приглашения и по собственному желанию. Семье Романов пришлось приложить все силы, чтобы только протолкнуть Сандру в это место, и потому они здесь были вне власти.
С другой стороны, девушка пыталась молчать потому, что чувствовала злость. Если бы она открыла лишний раз рот, могла бы наговорить глупостей, а ей этого уж очень не хотелось.
— Но, — продолжала Лаванда, блеск дружелюбия в глазах которой сменился хитростью, — Вы так хотите в корпус рыцарей… Интересно, почему?
Сандра сразу поняла намек. Во всем дворце из посторонних сейчас были только она и Шейн. Кроме того, история вражды домов Романов и Дорианов была довольно известной, поэтому нетрудно было догадаться об истинных причинах всего происходящего.
— Мне казалось, — уверенно заговорила Сандра, даже не меняясь в лице, — что именно там я лучше раскрою свой потенциал.
— Да? — Лаванда подошла практически вплотную, а Сандра тем временем не двигалась. — Уверены? Значит причина вашего прибытия не заключается в том, что среди наших рыцарей сейчас служит Шейн Дориан?
Сандра все молчала. Надо было отдать должное ее сдержанности в этот момент, ведь ни голосом, ни взглядом она не выдавала своих истинных чувств.
— Даже я наслышана о противостоянии Дорианов и Романов королевстве Селестина. — Лаванда, положив руку на женское плечо, склонилась к уху собеседницы и зловеще зашептала: — Но вы сейчас не в королевстве, а в империи, и здесь вы будете играть по правилам нашей правительницы. На вашем месте я бы не стала устраивать фокусов.
Сандра была все также спокойна, хотя и ощущала злость. Сказанные ей слова были явной угрозой, и кто бы не разозлился в подобной ситуации?
