— Хорошо, — сказала она наивным голосом и, шмыгая носом, прижалась к нему.
Простившись с Эльзой, Остап вышел к конюшням, где его уже ждал Тамай. Юноша закончил запрягать лошадей и заметно нервничал.
— Ну что, в дорогу?! — крикнул ему Остап, взбираясь в седло. Тамай коротко кивнул и, затянув ремень сумки на боку лошади, вскочил в стремя. Рысцой направившись к воротам, мужчины выехали из города, в галоп двинулись вниз по косогору.
Ближе к закату король, погружённый в глубокие размышления, ударил в колокольчик, призывая стражника. В зал вошёл крепкий мужчина с алебардой.
— Позови генерала Бёртвина! — угрюмо приказал король. Мужчина склонился и вышел. Спустя несколько минут отсутствия он вернулся, но один.
— Ваша светлость! Генерал Бёртвин отлучился из замка, — слегка виновато доложил стражник.
— Куда?! — удивлённо спросил король.
— Никто не знает, господин. Он взял с собой взвод кавалеристов, сопровождавших госпожу Эльзу. Выехав из замка, они направились на восток.
— Что ещё за дерьмо?! — грозно закричал на охранника Демид. — Я приказал сторожить девчонку как зеницу ока, куда этот лысый чёрт её поволок?! Притащи мне капитана разведки сюда. Живо!!! — хлопнув по столу кулаком, крикнул король.
Через несколько минут командир разведки в мятом зелёном камзоле и красными от усталости глазами стоял напротив короля.
— Что происходит в моём замке, капитан? Куда направился генерал Бёртвин?! Да ещё и в сопровождении нашей гостьи и целого взвода кавалерии?
Старик замялся и, шаркая ногами, приблизился к Демиду.
— Простите, ваша светлость, я как раз собирался к вам с докладом. Генерал Бёртвин в последнее время ведёт себя странно. Ещё до сражения в низовье реки он отлучался из замка и, по моим сведеньям, встречался с кем-то из людей Валофара.
— Ты что такое несёшь, старый чёрт! — вскипел и схватил седого капитана за ворот. — Почему я узнаю об этом только сейчас?!
— Господин! — дрожащим голосом произнёс разведчик. — Необходимо было всё проверить, прежде чем обвинять столь высокопоставленное лицо. Вы не простили бы мне поспешных выводов.
Демид отпустил капитана и, нервно выдохнув, испытывающе посмотрел тому в лицо.
— Буквально сегодня утром мои люди снова проследили за генералом, и, к сожалению, опасения оправдались, — поправив камзол, продолжил капитан. — Господин Бёртвин направляется в замок «Воронье гнездо». Там сейчас ставка Валофара. Должно быть, генерал не оставляет надежды вызволить сына, — виновато опустив голову, произнёс капитан. — Алекс жив и сейчас находится под стражей в «Вороньем гнезде».
