— Ты должен нас отпустить, — словно не придав значения прозвучавшему только что обличительному монологу, спокойно произнёс Остап. Выкатив удивлённые глаза, Валофар залился смехом и снова опустился в кресло.
— Ты мне сперва показался умнее, — унявшись от смеха, произнёс Валофар. — А теперь мне становится ясно, как ты нашёл общий язык с этими полуобезьянами. Ты здесь не гость! Ты пленник! — чеканя каждое слово, медленно произнёс он. — И ты больше не волен решать, что тебе делать и уж тем более что делать мне, — Валофар свистнул, и в шатёр вбежала охрана.
— Уведите его с глаз моих! Заприте в клетке! Животному — животное содержание, — сказал он и брезгливо отмахнулся рукой.
Эльза вскрикнула и повисла на Остапе. Один из охранников с силой стал оттаскивать девушку. Сокрушительный удар Остапа охладил пыл стражника, и тот повалился наземь. Второй солдат рукоятью ударил охотника по затылку, от чего ноги Остапа подкосились, и он упал на колени. В шатёр вбежали ещё трое. После недолгой борьбы Остапа связали и грубо потащили на улицу под крики бьющейся в истерике Эльзы.
Когда полог шатра запахнулся, стражник, удерживающий девушку, швырнул её на пол. Эльза вскочила и попыталась бежать, но охранник ударил её по лицу, от чего она снова повалилась на землю.
Валофар поднялся с кресла и, подойдя к стражнику, взял того за длинные грязные волосы, и потянул к себе, приставив к его горлу изогнутый нож.
— Ты вшивый боров! Разве я разрешал касаться этой женщины?
Здоровенный детина побледнел, колени его задрожали.
— Помилуйте, господин! Не надо! — трясущимся голосом взмолился солдат, косясь на нож.
— Нет, тупица, твоя жизнь сейчас в руках этой женщины, — взглянув на обнявшую колени и трясущуюся от страха девушку, сказал Валофар.
— Простите меня… Умоляю! — побелев как мел и прижимая к груди дрожащую ладонь, простонал солдат, обращаясь к Эльзе.
— Отпустите его! — всхлипывая и держась за лицо, выпалила Эльза. Валофар убрал нож и, ухмыльнувшись, взял солдата за воротник, и, отшвырнув в сторону выхода, пнул сапогом.
Эльза отползла к стоящим у стола деревянным ящикам и забилась между ними.
Валофар поправил на себе одежду и подошёл к ней.
— Сударыня, вылезайте, не бойтесь. Эти мерзавцы вас больше не тронут. Обещаю вам! — спокойным покровительственным тоном произнёс он. Однако Эльза лишь ещё больше вжалась в холодные ящики.
— Вылезай! Иначе я сам тебя оттуда вытащу! — лишившись терпения, прошипел Валофар.
