— К Валофару! — сухо сказал стражникам офицер и, проводя взглядом входящих в шатёр Остапа и Эльзу, покачал головой, и двинулся к выходу из лагеря.
Оказавшись внутри, Остап взглянул на нервно постукивающего пальцами по столу широкоплечего мужчину лет тридцати, с зачёсанными назад чёрными волосами. Надменный взгляд незнакомца сально заскользил по Эльзе. Затем мужчина откинулся в своём плетёном кресле и, лениво, перевёл взгляд на Остапа. Несколько офицеров, склонившихся над картой, при появлении гостей оторвались от своего занятия и взглянули на Валофара. Он сделал характерный жест рукой и военные направились к выходу. Один из офицеров с перебинтованной рукой и лиловым шрамом во всю щеку нагнулся к Валофару и что-то прошептал ему на ухо, после чего вышел вслед за остальными.
— Кажется, мы незнакомы! — закидывая ногу на ногу, начал человек в кресле. — Давайте же исправим это досадное недоразумение. Я Валофар. Предводитель этого многострадального народа, стонущего на весь лагерь не только от ран, но и от несправедливости этого мира, — сложив руки на груди, пафосно представился он. — А с кем же я имею честь? — вопросительно прищурив наглые глаза, добавил он и прикусил кончик языка.
Остап, понимая, что оказался вовсе не там, куда имел планы попасть, а скорее напротив, к человеку, враждующему с Демидом, судорожно искал оправдание своего появления здесь.
— Моё имя Остап, — расправив плечи, начал охотник. — Это моя спутница Эльза. Мы попали в беду. Наше селение в горах было разграблено, и нам пришлось спасаться. По случайности мы нашли вашего коня…
Валофар, с ухмылкой слушая рассказ охотника, вдруг поджал губы и, покачав головой, поднялся с кресла, и громко ударил кулаком по столу. Лицо его побагровело, на висках выступили извилистые русла вен.
— Думаешь, я буду слушать этот лживый трёп?! — зарычал он. — Я прекрасно знаю, кто ты и кому служишь!
Эльза вздрогнула. Остап шагнул вперёд, закрывая собой испуганную девушку.
— Давай лучше я сам расскажу, кто ты и как всё обстоит на самом деле! — расхаживая по шатру взад и вперёд, произнёс Валофар. — Ты лживое животное, прислуживающее Демиду. И именно ты вёл в бой этих грязных дикарей, напавших из засады! Мои люди видели это своими глазами. Когда войска Демида стали отступать, а твой отряд из грязных недоумков полёг под копытами моей кавалерии, ты тоже бежал. Бежал, не разбирая дороги, пока не наткнулся на моих ребят, — довольно покачивая головой, со взглядом, полным уверенности, произнёс Валофар.
