— Так я его и знаю! — возмутился я. — С самого детства, когда вместе в песочнице куличики лепили. Да мы с ним в одной школе десять лет учимся — и ты думаешь, что я его плохо знаю? Я прекрасно знаю, что он больной на всю свою башку псих. И не только я — да все в нашей деревне и в соседних знают!
— О! — вежливо изобразил удивление Гоша. — Вон оно как! Ну если ты его так хорошо знаешь — пошли сходим к нему в гости! — и он целеустремлённо зашагал вперёд.
— Чего? — опешил я, ошеломлённый таким быстрым решением.
— Посидим, поболтаем, — продолжал Гоша, пока я пытался его догнать. — Встреча старых друзей, так сказать. Я почему-то уверен, что Артём тебе приятно удивится.
— Ага, приятно удивится, потому что наконец найдёт, кому спихнуть постирать заляпанную чаем рубашку, — пробормотал я сквозь зубы.
— Что? — переспросил Гоша.
— Ты не в ту сторону, говорю, идёшь, — пропыхтел я — так и не смог догнать его, длинноногого, оскальзываясь на мокрых кочках.
Гоша остановился и доверчиво повернулся ко мне.
— А куда надо?
Я усмехнулся про себя — Бог, говорит, что все обо всех знает — а вот оно — о самом простом не имеет понятия.
— Вон туда, — я махнул рукой в сторону, — огородами надо идти.
— О! — снова вежливо удивился Гоша. — А откуда ты знаешь, что Тёма там?
Я чуть удивился.
Так я же тебе говорю — я его с детства знаю! Да вся деревня знает, где они живут. Что тут деревни — шестьдесят дворов всего-то…
— Хм, интересно, — изобразил задумчивость Гоша. — Так пойдём к Тёме? — и снова зашагал вперёд, к старой вчерашней черёмухе.
Я от неожиданности затормозил и догнал его уже на середине склона.
— Ты куда? Я же говорю — огородами надо идти! Тут, прямо по улице дольше выйдет.
— А здесь не дойти?
— Можно дойти, но будет дольше. Лучше огородами, там тропинка есть.
— А ты точно знаешь?
— Ну да… — даже засомневался я, чувствуя, что разговор уходит куда-то прочь от моего понимания.
— А откуда?
— Что откуда?
— Откуда знаешь, что Тёма там? Огородами?
Я на секунду онемел.
— Как откуда? Я же только что сказал… С детства знаю…
— Кого знаешь с детства? — наивно захлопал глазами Гоша.
Он что, издевается?
— В смысле, кого? Тёмку, конечно! Мы же о нём говорили?
— И что мы о нём говорили?
Впору было взвыть и сломать кое об чью голову палку, которая валялась неподалёку.
— Мы говорили, что до Тёмы легче дойти по огородам — так ближе и удобнее!
— Точно? Ты точно знаешь, что Тёма там за огородами?
— Да! — взвыл я. — Да, потому что я с детства его знаю и знаю где он живёт!
