Аспер продолжал мрачно пить, не ответив на последнюю реплику младшего брата. В оранжерею зашёл слуга, неся на подносе жёлтый конверт.
– Письмо младшему лорду, – поклонился слуга.
Стефан удивился, но бумаги взял. Впрочем, он вспомнил, что не так давно отправлял несколько писем по вопросу наследства Бертрана. На конверте значилось, что письмо предназначено Стефану Фолганду, Вороний замок. Отправитель – нотариус Альмин Кор. Всё верно – это ответ на письмо мага. Быстро пробежав глазами ровные аккуратные строчки, Стефан вскинул голову, чтобы увидеть, как брат наполняет очередной бокал.
– Я ухожу, мне необходимо в город. А ты прекрати пить. Этим делу не поможешь. Соберись и пытайся сопротивляться культу. Они не имеют прав на наши земли. Я сделаю, что смогу, обещаю.
– Только не порталом, умоляю. Возьми карету, – лорд Аспер поморщился. – Ты распугаешь мне всю прислугу. Народ и так ропщет от твоих фокусов.
Порталом было бы быстрее, но Стефан спорить не стал.
20
После короткого отдыха Вельда приступила к своим обязанностям в трактире. На радостях она кружила по общей зале, словно в танце, остановиться не могла. Стефан рядом, она любима!
Есть небольшие затруднения, но они всё преодолеют. Любимый зачарован, но любая сказочная история заканчивается хорошо. Так обычно случалось в книгах, которые она читала. И Вельда всей душой верила в счастливый конец, ради которого готова была мир перевернуть. Только бы маг не остановил. Лишь бы позволил помочь.
В середине дня тётя попросила подготовить комнату для постояльцев на втором этаже. Таких комнат у них было три: две уже занимали торговцы с юга Фолганда, одна освободилась накануне. Именно туда должен был въехать новый гость.
Вельда проверила, чтобы постоялец ни в чём не нуждался – перестелила постель, проветрила комнату, поставила кувшин со свежей водой. Комната была скромной, но несколько больше, чем комнатушка самой Белки. В последний момент Вельда вспомнила, что тётя говорила – человек, заказавший комнату, регулярно там останавливается, когда приезжает в город, и любит, чтобы воздух в комнате оставался прохладным, а на столике стояла тарелка с фруктами. Пришлось сбегать на кухню.
Ворон Черныш не покидал каминной полки в общей зале. Привычно чистил перья, дожидаясь внимания хозяйки и появления мага. Привязался к Стефану так, что ничем не отвлечь. Стоило прийти магу, как садился рядом, рассказывая о чём-то своём, птичьем.
Посетителей в этот час не много – пара горожан, жреческий шептун (этих легко было опознать по лысому черепу), крестьянин, приехавший на рынок, да аптекарь Годус, скрипач задумчиво наигрывал свои мелодии.
