– Ты непробиваем. Ненавижу!
Аспер зло пнул белую труху под ногами и пошёл обратно к столику. Озадаченный, маг двинулся следом, не догадываясь, что происходит с братом. Аспер почему-то сильно злился и на него тоже. Считал холодным и бесчувственным, но это не новость. Привык Стефан, что старший брат ничего о нём не знает. Столько лет они виделись лишь урывками и стали чужими. Аспер импульсивен и поверхностен – всегда таким был. Быстро загорался и делал выводы, часто, не вникая. Не слишком хорошие качества для лорда земель, но судьба распорядилась именно так. Всё это Стефан понимал, но почему сейчас брат настолько не в себе, не знал.
Бутылка вновь оказалась в руках лорда Аспера, новый бокал отправился по назначению.
– Поясни, – сев в кресло, Стефан сложил руки на груди, озноб вернулся внезапной волной.
– С вайлой во дворе то же самое, – сказал Аспер, не глядя на брата, сделал ещё глоток, теперь прямо из бутылки. – С юга пишут, что треть земель погублены белой смертью. И я уверен, что тебе точно известно, что происходит.
– Про это я ничего не могу тебе сказать, – сжав зубы, Стефан тоже отвернулся.
– Как обычно. Теперь и я готов поверить, что белая смерть твоих рук дело, как и говорят.
Стефан пожал плечами, делая вид, что ему всё равно
– Верь во что хочешь или спроси у жрецов.
– Твои жрецы решили меня женить, представляешь! – лорд Аспер внезапно захохотал. – И требуют денег на строительство Дома Дивного бога в дальних городах. Урезонил бы ты их. Они переходят всякие границы разумного. Грозят, что Дивный бог может и не спасти Фолганд от белой смерти, если я буду упрямиться. Жрецы хотят главенствовать в землях, а забрать власть могут только у меня. Ты же у них главный маг, и сдаётся мне, что это ты создал угрозу, которой они меня шантажируют. И зачем отец отдал тебя им, вместо меня? Сейчас бы ничего этого не было. А я бы имел настоящую власть над Фолгандом, а не жалкую иллюзию под пятой культа.
– Ты пьян, брат, поэтому несёшь чушь.
Стефан пожалел, что пришёл к брату, ничем хорошим такой разговор не закончится. А правды Аспер знать не должен. Разубеждать брата не имело смысла. Всё равно не поймёт в своей наивной уверенности, что маг может иметь какую-то власть над жрецами. Об истории с отцом Стефан даже вспоминать не хотел.
Что касается остального, то в некотором смысле маг действительно создал угрозу белой смерти. Именно он стал основным проводником Кукловода со всеми его ликами, через его тело вечно будет проходить граница между тем и этим миром. Он сам, как портал, который невозможно уничтожить, потому что по условиям сделки только так Дивный бог не даёт распространяться чёрной чуме в Фолганде.
