Во многих отношениях он был лучше нашего настоящего отца, но это на самом деле не вина короля. Править умирающим королевством, думать о нуждах страдающих подданных, смотреть, как любимой жене с каждым годом становится всё хуже… Это сломило его.
Я всё понимала.
Но от этого благодарность к Эдвину была лишь сильнее.
― Я слишком много от тебя прошу, ― сказал он.
― Неправда, ― улыбнулась я. ― Самые большие требования ты предъявляешь к самому себе.
― Но пока Риза с Триндоном нет…
― Мы оба знаем, что Триндон больше мешает, чем помогает, так что пока он остаётся головной болью Риза в Ренове, мне не на что жаловаться.
Эдвин рассмеялся и небрежно схватил пергамент с верхушки стопки.
Я окинула взглядом всю его бумажную работу, мысленно радуясь, что это не моя обязанность. Это были отчёты со всех уголков королевства ― карты и графики, на которых отмечали передвижение тварей, их численность и поведение. Раньше их изучал советник отца, но он погиб два года назад, съев отравленный гриб, случайно попавший в наши запасы.
Все умирали. Это был только вопрос времени и обстоятельств.
Вне замка везением считалось дожить до сорока. А за пределами городских стен… прожить день ― казалось уже много.
Когда зло только начинало выползать из Разлома, наши солдаты могли сдерживать его до какой-то черты. Но где-то полвека назад оно полностью поглотило королевство, и у людей не осталось иного выбора, кроме как переселиться в более укреплённые города.
Днём всё было не так уж и плохо. Избегая солнечного света, большинство монстров зарывались в землю, искали тёмные расщелины и пещеры. Но после захода солнца лучше было не оставаться без защиты.
Я, например, ни разу не уходила далеко от города.
Мысли возвратились к Триндону. Я лишь мельком видела его, когда люди Риза привели сюда Бритона. Триндон подтвердил, что все невероятные слухи были правдой: Ренова ― рай на земле. Плодородные поля, в лесах много дичи, на небе мягкие белые облака, а овцы дают самую мягкую шерсть.
Может ли это скоро стать нашим? Получится ли у нас в самом деле сбежать из этого кошмара?
Будут ли мои дети расти в безопасности? Смогут ли играть на улице днём и ловить светлячков в сумерках? Я прочитала об этих насекомых в одной книжке, когда была маленькой, и была так впечатлена иллюстрацией, что аккуратненько вырвала страничку и повесила на стену у кровати. Картинка всё ещё была там.
Они выглядели как будто… волшебные. Если бы только магия могла быть доброй.
