— В роковой для Кемена день земля содрогнулась, пыль поднялась до небес и закрыла солнце…
— Вряд ли это было землетрясение, планета слишком стара.
— И все же какая-то невероятная сила сдвинула ее с оси. С тех пор Кемен медленно умирает, а его изображение в эклиптике двоится, — сиогэй помолчала, раздумывая о чем-то, потом решительно заявила. — Если мы хотим вернуться домой к родам Кэти, нужно как можно скорее попасть в Большой замок. Как это лучше сделать, сынок?
— В прибрежных кустах спрятана наша надувная лодка, — напомнил Джаспер.
— Нет, лодку придется оставить здесь, потому что река течет совсем в другом направлении.
— И на чем же здесь передвигаются?
— Я вам все покажу, только не сегодня.
— Послушай, Люк, здесь нет никого, кроме нас и бритоголового управляющего, — настойчиво возразил эльф, которого сильно угнетала необходимость постоянно притворяться. — Зачем плясать дурацкий контрданс, если можно быстренько приватизировать все хозяйство, а потом махнуть в нужную нам сторону? И, кстати, почему этот Савонарола вдруг решил, что ты его господин?
— Потому что последний раз Торон видел Айвора Ликума еще ребенком. Наследников исчезнувших арандилов Ойра долгое время держал в заложниках и только недавно отпустил по домам тех, кому повезло остаться в живых.
— Выходит, ты просто появился на пороге и тут же стал хозяином поместья?
— Пока я приходил в себя от удивления, мне сделали горячую ванну и приготовили хозяйские апартаменты. Оказалось, что здесь говорят на древнем языке, а судя по детскому портрету, мы с этим Айвором действительно немного похожи.
— Для слепого случая многовато совпадений, — усомнилась Элис. — Надеюсь, мы с Ликумами арандилами не родственники?
— Кто знает, кто знает… Я уже давно перестал чему-либо удивляться, — Николас неохотно поднялся. — Пора, нельзя здесь больше задерживаться. Сынок, мы сделаем все от нас зависящее, чтобы почтенный Торон продолжал оставаться в счастливом заблуждении. Судя по всему, он искренне предан своему покойному хозяину.
На прощанье все крепко обнялись с Лукасом и покинули мастерскую.
— Леди Дэйр, вы уверены, что тот, кто сидит в Большом замке, не заметит моих манипуляций? — в десятый раз переспросил Сирил, над которым столпились все, кто был свободен от дежурства.
— Уверена, — ровным голосом повторила Майли, стараясь не слишком сильно сжимать зубы. — Местный король так же, как и все мы, лишился магии. Сейчас важна любая информация о нем и о том, что здесь случилось. Любая, Сирил!
