Ник едва коснулся выбранной темы. В общении с женой он, по мнению майора Кроу, всегда заходил из-за угла, потому что бесценная Нэн установила именно такой формат отношений. При малейшем намеке на откровенность молодая волшебница запиралась в своей внутренней крепости, и выманить ее оттуда стоило немалых усилий. Ник обладал завидным терпением, но и он уже устал взвешивать каждое сказанное слово.
Семейная жизнь для Анны была всего лишь увлекательной игрой, в которой не существовало забот, бытовых мелочей и обязательств. Появилась — исчезла, спряталась — нашлась, главное, нигде не задерживаться надолго. За этой магической чехардой Анна прятала свою неспособность быть настоящей женой. Она предпочитала необременительную роль приходящей любовницы и купалась в обожании мужа, не задумываясь о том, что у него совершенно другие представления о семейном счастье.
— Это не беспокойство, а скорее предвкушение, Ники.
— Хорошего или плохого?
Анна лишь многозначительно улыбнулась.
— Потерпи, скоро все узнаешь.
Сколько раз за последние два года он слышал эту фразу? И не сосчитать. Ник давно перерос игры в таинственные намеки. Он был на двенадцать лет старше Анны, но она так сильно отличалась от своих человеческих сверстниц, что поначалу разница в возрасте представлялась ему несущественной. Какое-то время он даже надеялся, что у них будет семья… Потом на смену ожиданиям пришло смирение.
Если Паликир был административной столицей Объединенных территорий, то в Трангане билось сердце тэранской индустрии. Самый крупный на планете мегаполис раскинулся на живописной холмистой местности, поражая масштабом построек и высочайшим уровнем технических достижений. Каждый район Трангана был по-своему уникален и неповторим, а все вместе они напоминали гигантскую выставку выдающихся архитектурных проектов.
Филипп Бран осматривал город с чувством близким к благоговению. Уже не в первый раз у него мелькнула мысль, как хорошо было бы в нем жить, но в следующий момент он подумал о сотнях тысяч его жителей, которые, скорее всего, догнивают сейчас в зловонных котлованах под Башнями вардов. При облете местности разведчики насчитали целых двенадцать мрачных черных надгробий. Сам Транган был абсолютно пуст, только вольный ветер трепал на площадях выцветшие флаги и гирлянды разноцветных эмблем, которые тэранцы использовали вместо традиционной рекламы.
Центральная площадь мегаполиса была увенчана белоснежным обелиском, сверху донизу покрытым сложным геометрическим узором, который напоминал надписи на каком-то неизвестном языке. До сих пор Филипп ничего подобного здесь не встречал, потому что тэранцы не увлекались символизмом. Их цивилизация была не настолько древней, чтобы у людей возникло желание оставлять потомкам послания, зашифрованные в произведениях искусства.
