— Ты так напряжен, — Леда все еще была тесно прижата к телу волшебника, и от нее не укрылась ни единая подробность его переживаний.
— Как никогда в жизни, — честно признался Ксан. — Тебе это неприятно? Моя страсть тебя пугает?
Девушка со всей серьезностью обдумала вопрос.
— Нет, не пугает. До твоего появления я вообще была уверена, что этим процессом управляет обычный примитивный инстинкт.
— Больше ты так не считаешь?
— Все оказалось намного сложнее и увлекательнее.
Леда обвила руками шею волшебника и коснулась его губ своими.
Она сделала это легко, без нажима, и все же от мгновенно нахлынувших эмоций Ксан едва устоял на ногах. Плохо дело… Чувствуя себя медузой, тающей на песке под неумолимыми лучами палящего солнца, он закрыл глаза и отдался поцелую.
После долгих и довольно мучительных поисков разведчики, наконец, наткнулись на уцелевшую взлетно-посадочную площадку с двенадцатью катерами, предназначенными для дальних скоростных перелетов. От солнечных лучей и непогоды их укрывал подвижный тент из прочной полупрозрачной ткани, которая полностью сливалась с окружающей средой и не нарушала общей гармонии. Эстетике в этом мире отводилась настолько важная роль, что города тэранцев поражали своим великолепием и совершенством.
Это не был помпезный имперский стиль, призванный прославлять власть одного над всем миром. Здесь царили дух творческой свободы, полет фантазии и изящество исполнения. Тэра была богата и щедра, многообразие ее ресурсов вдохновляло местных умельцев на создание архитектурных, инженерных и художественных шедевров. Кроме тэранцев, так умели работать только эльфы.
На фоне этого вопиющего благополучия еще более жутко смотрелись горы мертвых истлевших тел жителей Амбрима. Они были повсюду, и разведчикам порой приходилось буквально ступать по костям. После этого массового суицида город почти не пострадал. Люди так спешили уничтожить самих себя, что им было не до порчи имущества. Разрушенными оказались только те кварталы, на которые варды сбросили свои Башни.
В относительно небольшом Амбриме таких дьявольских сооружений оказалось целых пять. Главная странность заключалась в том, что жители города не пытались спрятаться в подвалах или разветвленной системе подземных коммуникаций. Весь городской транспорт остался на улицах, не было массового бегства, никто не вводил военное положение. Складывалось впечатление, будто людей просто-напросто никто не известил…
По какому принципу власти спасали жителей планеты, как они собирались сохранить генофонд, и кто сообщил им о грядущем вторжении, до сих пор оставалось неясным. Вся эта история с вардами была одним большим знаком вопроса.
