— Это неспроста, — он спрыгнул со ступеньки и повернулся к волшебнику. — Ты не хочешь взглянуть?
Ксан промолчал и качнул головой в сторону выхода. Пока тэранцы рассматривали диковинное древнее оружие, гости собрались на площади у разрушенного обелиска. Волшебник устроился на камне и прислонился спиной к груде обломков. Он почти всю ночь провел у постели Лилианы Эстэ, но давила на него не столько усталость, сколько извлеченная из ее памяти информация.
— Что-нибудь случилось, мастер Ксан? — адмирал уже понял, что дело плохо и невольно понизил голос.
— У меня есть две новости: плохая и очень плохая. С какой начать?
— Начни с плохой, — предложил майор Кроу, — надо же нам подготовиться к худшему.
Волшебник грустно усмехнулся.
— Я знал, что ты это скажешь. Дело в том, что двадцать лет назад перед самым нашествием вардов Тирон пообещал прилететь в Транган за своей женой. Она пропустила все эвакуационные транспорты и до последнего ждала мужа на площади, но он так и не появился. Фактически он бросил ее здесь и уж точно не ожидал, что она сумеет выжить. Кровь Лилианы Эстэ в чистом виде опасна для вардов, но после полного цикла обращения она превращается в настоящий наркотик. Вот почему они держали ее отдельно от остальных.
— Примерно так я и думал, — кивнул адмирал. — Вплоть до вчерашнего дня Тирон был уверен, что никто никогда не узнает о его предательстве. А вторая новость?
Ксан вскинул руку в выразительном эльфийском жесте, означающем отчаяние и беспомощность.
— Я не знаю, как ее подать.
— Тогда просто скажи, — спокойно предложил Николас.
— Ладно, — волшебник посмотрел родичу прямо в глаза. — Эта машина убьет тебя, Ники, охладители не способны спасти того, кто ею управляет. Лилиана Эстэ хотела добровольно принести себя в жертву, но она так и не нашла «Небесный меч».
Холдер оказался единственным, кто не выглядел потрясенным. У Анны внезапно задрожали руки, она сделала шаг вперед и попыталась что-то сказать, но Ник резко ее остановил.
— Не сейчас, прошу тебя! Я уже понял, что у меня есть Предназначение, и оно так же неотвратимо, как восход солнца. Обсудим лучше техническую сторону вопроса.
Просторное помещение спортивного зала «Араго» лучше всего подходило для создания голографического макета. Его пол превратили в один из районов Трангана, а высокий потолок — в околопланетное космическое пространство. На полупрозрачной Центральной площади нервно пульсировал синий значок «Небесного меча», а наверху двигались по своим орбитам три луны Тэры.
