— Я с самого начала знала, что Николас и есть Небесный меч. В этом состоит его главное Предназначение.
— Вот как? — Филиппу внезапно стало душно. Он остановился и оттянул пальцем ворот адмиральского кителя. — И вы так долго молчали? Лучше бы мне этого никогда не слышать…
— Но у Николаса тоже есть свои секреты! — обиженно возразила Анна.
Бран взял себя в руки и попытался максимально смягчить резкий ответ.
— Как и у каждого человека, мадам. Только я почему-то уверен, что Ник никогда бы с вами так не поступил.
— Попробуй его активировать, чтобы можно было заглянуть внутрь.
Собравшись утром на Центральной площади Трангана, основные участники событий решительно взялись за изучение саркофага. Только Ник, его жена и, как ни странно, Ксан не разделяли общего энтузиазма. Холдер обреченно посмотрел на очередную пластину, жаждущую его крови, переборол внутреннее сопротивление и приложил к ней левую ладонь. В его кожу тут же хищно впились сотни крохотных иголочек. Почему все эти древние устройства такие кровожадные? И по какой необъяснимой причине они настроены только на его биологический код?
Внутри саркофага что-то громко щелкнуло, детали его корпуса пришли в движение, и начался процесс трансформации. Металлические пластины складывались, разворачивались, проваливались и выдвигались до тех пор, пока перед исследователями не предстало нечто, отдаленно напоминающее огромный автомобиль без колес.
Генератор луча-убийцы находился в его передней части, дальше располагалась кабина оператора, а завершала общий вид целая система причудливо изогнутых трубок, от которых начал подниматься густой белый пар. Юджин прикоснулся к одной из них и тут же отпрянул — ладонь обожгло холодом.
— Что это за хладон?
Местный химик Санда Ларк поднесла к испарениям портативный анализатор.
— В нашей классификации нет такого вещества.
— Оно хотя бы не ядовито? — на всякий случай поинтересовался адмирал.
— Опасности для жизни не представляет, — Санда показала на шкале прибора уровень токсичности, который держался в зеленой зоне, — но точнее сказать не могу.
Бран поднялся на единственную высокую ступень в корпусе агрегата и заглянул в кабину оператора.
— Ничего себе!
Внутренность отсека управления оказалась полностью металлической. Пульт, ложемент, боковые стенки и откидная крыша были изготовлены из холодного серебристо-белого металла, который резко контрастировал с медным цветом корпуса. Юджин заглянул в отсек с другой стороны и удивленно присвистнул.
