Испытателями было перепробовано множество вариантов, когда Клото могла оказаться над заданной точкой, но ни один из них не годился в качестве рабочего. Дальний спутник Тэры надежно прикрывал своей массой корабль вардов, и попасть в него прямым лучом не было ни единого шанса. Никто не знал, какова мощность генератора и дальность его действия, все версии строились на основе допущений и предположений.
— Так ничего не выйдет, — адмирал бросил пульт управления на рабочий стол и устало опустился на скамью. — На выстрел у нас есть одна единственная попытка, поэтому диспозиция должна быть максимально близка к идеальной.
— Вы правы, командир, придется выманить их с насиженного места, — невозмутимо согласился с ним полковник Гатлин.
— И как же мы это сделаем? На наши корабли варды вряд ли обратят внимание, да и не хочется ими понапрасну рисковать.
— Не хочется, а придется, Юджин, — Бран повернулся к молчаливому Орхусу Флури, который за короткий срок сумел разработать сложную программу взаимодействия нескольких космических объектов. — Вы сможете по реперным точкам выстроить масштабный фальшивый объект в космическом пространстве?
— Насколько масштабный?
— Ну, скажем, военную эскадру.
Флури покрутил эту мысль в голове и не стал сразу отказываться.
— Чисто теоретически это возможно. Есть только два препятствия: первое, я понятия не имею, как выглядят военные корабли, и второе, любой прибор моментально распознает оптический обман из-за отсутствия за ним реальной массы.
— Это не проблема, — тут же заверил Флури волшебник. — Если вы сумеете создать нужную картину, я смогу придать ей достоверности. Обмануть приборы несложно, главное — обмануть глаза вардов.
— А сами корабли я могу нарисовать, если хотите, — добавил полковник.
Флури мысленно перебрал имеющееся в «Араго» электронное оборудование.
— Понадобятся более мощные лазерные генераторы.
— Теперь в нашем распоряжении все ресурсы «Киприи», Орхус — напомнил Ристо Твил и увидел, как во взгляде его коллеги вспыхнула искра творческого азарта.
Николас тоже присутствовал на испытаниях, но как только задачи были поставлены, а роли распределены, он попросил волшебника перенести его обратно в Транган. Ксан не стал с ним спорить. Теперь было понятно, почему Мона так тепло прощалась со своим зятем накануне их отбытия. Неужели они навсегда потеряют Николаса?.. Нет, этого нельзя допустить!
В самый ответственный момент, когда решались человеческие судьбы и будущее целой планеты, волшебник остался без поддержки и мог рассчитывать только на собственные силы. Анна не просто закрылась от него, она полностью устранилась от дел, потому что личные претензии к мужу оказались для нее важнее, чем вся спасательная операция в целом.
