Он с грустью посмотрел на обитателей аквариума.
“Все равно сдохнут…”
— Эй, землекоп, иди к нам! — из комнаты выглянул молодой мужчина и махнул рукой. — Мы тут селедки нажарили! Проходи, угощайся!
Тимофей долго раздумывать не стал.
— А нас за это не накажут?
Рыбаки рассмеялись:
— Все здесь занимаются тем, что запрещено! Мы вообще в эту радиацию не верим!
— Ты сам посмотри: рыба как рыба. Что в ней плохого?
На этот вопрос оставалось только пожать плечами.
— О, смотрите-ка, — засмеялся мужчина, — у нас гостья!
На пороге стояла девочка в школьной форме.
— Бедняжка…
Пронзительные синие глаза впились в кусочки жареной рыбы.
— Ты хочешь есть?
— На, бери! Не бойся!
Тимофей во все глаза таращился на малышку, нерешительно топчущуюся на пороге.
— Почему вы ее так радостно встречаете? Разве ей можно тут находиться?
— Она тут частенько бегает. Мы уже привыкли. Придет, поест и уйдет.
Девчушка все же набралась смелости и присоединилась к группе мужчин, присев на краешек одиноко стоящего деревянного стула.
Она ловко подхватила кусок рыбы, разломила его пополам и, поднеся ко рту, начала быстро есть.
— Дикарка, самая настоящая дикарка!
Девочка вытерла жирный рот рукавом рубашки.
— Ну не чудное ли создание, а?
— Ее же все ищут…
— Ищут да поймать не могут! По-видимому, деваться ей некуда, поэтому она ошивается здесь.
— Разве у нее нет родителей?
— Судя по всему — нет. За все это время за ней никто не пришел.
Девчонка, отужинав вместе со взрослыми мужчинами, выскользнула из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь.
— Когда мы ее обнаружили, она была вся в бинтах, еле живая. Помыли, накормили, одели и выпустили. Я уже тогда понял, что она бродячая и никому не нужная. Жалко все-таки, ребенок еще.
Спустя три часа Тимофей вновь отправился на станцию.
Над огромным бетонным зданием светило безжалостно палящее летнее солнце.
По спине, под испачканной землей майкой, текли соленые ручейки пота, пощипывая царапины, полученные в проходах узкого тоннеля.
Респираторы пришлось снять. В них невозможно дышать.
— Вы радиации не боитесь?
Тимофей ответил сквозь зубы:
— Не боюсь! Как можно бояться того, чего не видишь?
Любопытная журналистка из очередной комсомольской газеты. Эти ненасытные репортеры лезли везде и всюду, не замечая, что подвергают собственную жизнь смертельной опасности. Тимофей не мог на них злиться. Люди должны знать правду о происходящих здесь ужасах.
Когда шахтеры подобрались к реактору чуточку ближе, крупные комки песка посыпались им на головы.
