- Спасибо за развернутый ответ, - тихо, безо всяких эмоций произнесла она и поднялась из-за стола.
Артем опустил голову, выждал некоторое время, затем встал.
- Извините, Дарья. Боюсь, вы неправильно истолковали мой жест.
Она ничего не ответила, тогда он продолжил:
- Я буду ждать вас на крыльце. Хочу кое-что прояснить. Это важно для вас.
С этими словами он вышел с кухни. Что за черт! - подумала Даша. -Этого мне только не хватало... Только поверишь человеку - и обязательно разочарование. Рома-а-а...
Она убрала со стола, затем выглянула украдкой в окно: Артем сидел на крыльце и курил. Что ж, решила она, я выйду, и только попробуй меня тронуть!
Она открыла дверь, сделала шаг и остановилась.
- Даша, - произнес он, не оборачиваясь, - вы должны мне поверить. Я вам не враг. И вообще, я не интриган какой-то.
- Охотно поверю, если будете со мной искренни.
Он обернулся. Затем позвал Альву. Та мигом примчалась и остановилась около него, не сводя преданного взгляда.
- Альва, вот Даша. Охранять ее!
Собака искоса глянула на Дашу.
- Даша, смотрите, что сейчас будет, - заговорщицки произнес он. - Только не пугайтесь вы, в самом деле. - С этими словами он поднялся и, подойдя к ней, раскрыл руки, как для объятий. В то же мгновение собака оскалила зубы и подскочила к Даше, отгородив ее от Артема.
- Убедились? - спросил он торжествующим тоном.
- И что? - холодно спросила она, погладив Альву. - Это о чем вы сейчас?
Мужчина махнул рукой, как врач на безнадежно больного пациента.
- Ни о чем.
- Вот именно. Тогда вернемся к нашим баранам, - назидательно произнесла она. - Что-то мне подсказывает, что пока я не вступлю в права этого злосчастного наследства - моя жизнь под угрозой. И моя Катюша может опять осиротеть. Может, вы все-таки дадите мне дельный совет, что же лучше делать в таком случае?
Артем посмотрел на Дашу с нескрываемым восхищением.
- Ну, Даша, ты даешь! Извини, что на "ты". Но...
- Ничего страшного.
- Кино, похоже, насмотрелись, Дарья Михайловна.
- Почему же сразу - кино? Это жизнь.
- Так, слушайте меня внимательно, - Артем с деловитым видом начал расхаживать по крыльцу. - Если бы у Ромы были еще хоть какие, пусть самые завалящие, наследники, то такой вариант мог бы рассматриваться, как один из возможных. У вас же совершенно иная ситуация.
- Какая? Проясните.
- Если случится так, что вы по глупости своей решите отказаться от наследства в пользу приюта для сирых и убогих...
- Я бы попросила...
- Ну, я так, к примеру, - он многозначительно глянул на Дашу. - Так вот, - поднял он указательный палец кверху, - в этом случае есть прямая угроза жизни.
