Память тут же подкинула образ Степченко. Для сравнения, наверное. На первый взгляд Роман, может, и проигрывал. Ниже ростом, прост в манерах и в одежде. Только было в нем что-то... Даша задумалась, подбирая точное определение. Харизма? Нет, не нравится ей это новое словечко. Ей нравилось, что рядом с ним она совсем не чувствовала себя бедной приблудшей овечкой. Роман как-то очень умело преподносил всю ситуацию с женитьбой на ней таким образом, будто это она, Даша, сделала ему большое одолжение, согласившись выйти за него замуж. Рядом с ним она чувствовала себя надежно, уверенно. Несмотря на то, что в какой-то момент их брак придется аннулировать, она все же была уверена, что он найдет способ сделать это без ущерба для Катиной судьбы. Роман был настоящим мужчиной в ее понимании.
Граховский не спеша вошел во двор, словно раздумывая, правильно ли поступает, приехав сюда. Когда увидел у дверей дома Дашу с собакой, то и вовсе остановился.
- Эй, - махнула она ему рукой, - что же ты? Не бойся, она не кусается, - Даша ласково положила ладонь на лохматую голову Альвы.
- Откуда это здесь появилось? - Он подошел к крыльцу, однако подниматься не стал.
Даша почувствовала в его голосе неприятный холодок, и настроение у нее испортилось.
- Ты не любишь собак? - она постаралась быть приветливой.
Граховский смутился и, похоже, разозлился на себя за свою несдержанность.
- Да нет...
- Познакомься - это Альва. Она здесь теперь живет, точнее, конечно, гостит.
Мужчина и собака с безразличием посмотрели друг на друга.
- Я знаком. Давно.
- Правда? - удивилась она.
- Считаешь это странным? - он внимательно вглядывался в Дашу, как будто пытаясь найти в ее глазах ответ на нужный вопрос.
- Леня, в чем дело? - спросила она и спустилась со ступенек. - Я так понимаю, что и с Артемом ты знаком. Или только с Альвой? - попыталась она пошутить.
- Почему же, хозяина собаки я, само собой, тоже знаю.
Даша, щурясь от солнца, продолжала улыбаться.
- Пройдешь в дом или здесь подождешь, пока я соберусь?
Граховский присел на ступеньки.
- Послушай, я сегодня через знакомых пробил криминальную сводку, - мрачно начал он и покосился в сторону собаки, - так вот, в городе, на автобусной остановке нашли нашу пропажу, - он поднял глаза на Дашу.
- Ты имеешь в виду...
- Да, Даша, именно это я имею в виду - тело Надежды было найдено на скамейке автобусной остановки недалеко от ее квартиры.
Она медленно опустилась рядом с Леонидом. Неприятная, удушающая волна прокатилась по телу.
