За спиной, где-то в коридоре, резко хлопнула дверь. Даша вздрогнула и обернулась. Похоже, сквозняком закрыло кабинет. Зря она оставила открытыми комнаты. Из глаз внезапно полились слезы. Она остановилась посреди этой жизнерадостной, светлой комнаты, заполненной игрушками, и не могла ничего понять. Для чего Роман обустроил детскую комнату перед своим отлетом? Почему ей никто не сказал про комнату для ребенка? Почему Надежда так бессердечно отнеслась к ним? Они с Катей, как незваные гости, тихонько сидели в своей комнате, и самое большое, что могли позволить себе - это гулять во дворе. А Граховский? Хотя, конечно, он вряд ли знал про комнату. От всего этого можно просто сойти с ума...
Она спускалась по ступенькам вниз, когда позвонили в домофон. "Наверное, Леонид", - подумала Даша. Ей не хотелось сейчас с ним видеться, потому что придется опять задавать вопросы, а с ответами у него, скорее всего, будет очередная напряженка. Однако на мониторе видеодомофона она увидела лицо незнакомого мужчины.
- Здравствуйте! - с улыбкой произнес он. - Я давний приятель Романа, можно мне войти?
Даша, не говоря ни слова, открыла кнопкой дверь и на негнущихся ногах пошла встречать гостя. Какой еще такой приятель? Он что, не знает про гибель Степченко?
Едва распахнулась калитка в воротах, как на огромной скорости что-то большое, черное и лохматое ринулось прямо на Дашу. Она даже не успела испугаться, а просто шмякнулась на траву, сбитая с ног.
- Альва, сидеть! - окликнул хозяин собаку и побежал к девушке.
Даша сидела на лужайке и молча хлопала глазами, в то время как ньюфаундленд, лизнув ее в лицо, послушно присел рядом.
- Извините, ради бога! - мужчина отогнал собаку. - Псина еще молодая, с культурой поведения пока проблемы. - Он подал Даше руку и помог подняться с земли. - Альва почему-то очень обрадовалась вам. Обычно к чужим она безразлична.
- Да уж, я почувствовала, что мы с ней родственные души, - натянуто вежливо произнесла Даша и ладошкой потерла щеку.
- Меня зовут Артем, Артем Погодин, - сказал он, и огонек любопытства мелькнул в его глазах. Это был плотный мужчина лет сорока с мужественными, даже несколько грубоватыми чертами лица. Небольшой шрам, рассекавший правую бровь, придавал его облику суровый вид.
- Даша, - тихо ответила она и с грустью посмотрела куда-то поверх его головы. - Проходите, пожалуйста, - она махнула рукой в сторону скамейки. Они медленно пошли к зарослям космеи, Альва же осталась сидеть на месте.
