— Простите меня, метен и эрбе Анатра!.. — прошептал он, испытывая жгучий стыд от того, что ему приходится оставлять после себя грязь.
— Люсьен! Милый мой! Неужели вы поверили этому невоспитанному мальчишке?! — раздался голос той самой эрбе Анатра, старенькой хозяйки особняка.
— Я не поверил ему, эрбе! — отозвался густой бас слуги. — Но плох я буду, если не проверю! Видит Бог, я не допущу, чтобы у нас на чердаке прятались какие-то бродяги!
К счастью, могучий ум метена Альфареро легко сложил два и два. Первым делом он как можно быстрее и тише взобрался по лесенке. И сразу же выглянул в окошко. Гарри был уверен, если очень постараться, то вырваться из особняка он обязательно сумеет. Конечно, после этого возвращаться в гостиницу будет нельзя… Да и городок придётся спешно покинуть… Однако это была совсем малая плата за шанс поймать обидчика!..
Если слуга поднимается с первого этажа, то недруг сыщика — или какой-то мальчишка, которого он подослал — будет ещё внизу, рядом с домом. Метен Альфареро был уверен, что вонючий злодей не откажет себе в удовольствии понаблюдать за происходящим.
И да, «невоспитанный мальчишка», рассказавший о Гарри хозяевам особняка, как раз выходил через калитку.
Одет прилично, но небогато, оценил Гарри. На вид лет пятнадцать. Лицо серьёзное — совершенно не похож на мальчика на побегушках. Одет парнишка был в плотные тёмно-серые брюки и серую же рубашку с подвёрнутыми рукавами. На ногах — остроносые ботинки на небольшом каблуке. Кожу покрывал ровный коричневый загар. Видимо, мальчик проводил много времени на свежем воздухе.
Брюки имели потёртости на внутренней части. И это говорило о том, что их владелец часто ездит в седле. Что странно, Гарри был уверен, что увидит совсем не такого персонажа. Его воображение рисовало портрет страшного и ужасного ассенизатора, а безжалостная логика говорила, что мальчишка и есть его злой вонючий гений.
— Люсьен, у вас слабые лёгкие! А на чердаке полно пыли! — голоса раздавались всё ближе.
— Я не проведу там много времени, эрбе!
Метен Альфареро снова спустился с лесенки. И принялся разглядывать пол. Следы ботинок с острым носком и небольшими каблуками, чуть заострёнными спереди, нашлись быстро. Если такие же следы будут на дорожке перед особняком Анатра, то дело почти раскрыто — и преступник найден. Останется только найти его, допросить и…
От идеи пристрелить злоумышленника Гарри Альфареро отказался. Он не считал нормальным стрелять в пятнадцатилетних юношей. А вот искупать юнца в отхожей яме было бы в самый раз! Загрохотала ручка двери, и сыщик приготовился на всякий случай выхватить револьвер.
