Валентин вынул из кармана ключи, подал Лиде. Она выбежала из гостиной.
— Извините, пожалуйста, понимаете, я вышла на минутку, а дверь захлопнулась, а там ребенок маленький, — торопливо объясняла она сестре шалопая.
— Ничего, ничего, пожалуйста, — понимающе кивала девушка, сочувствуя бестолковой взволнованной мамаше.
Десятиклассник был явно разочарован тем, что все кончилось так быстро и без скандала. Валентин строго взглянул на него:
— Продолжим.
Парень тяжко вздохнул, склонился над тетрадью.
Лида выскочила из подъезда, остановилась, переводя дыхание, прижала ладони к вискам, к горящим щекам:
— Дура, дура! Какая же я дура.
Лида гуляла с коляской, в которой мирно посапывала Танюшка. Что может быть милее спокойно спящего младенца! Лида любовалась на свою дочурку, не переставая радоваться ее существованию. Так приятно ощущать себя мамой!
К ней подошла незнакомая ей женщина — высокая, худощавая, модно одетая и очень ухоженная. Несмотря на ухоженность, женщина производила несколько странное впечатление: вся какая-то восторженная, эксцентричная.
— Извините, ведь это вы пирожки печете? — обратилась женщина к Лиде.
— Да, пеку, — насторожилась Лида, ожидая очередных неприятностей.
— Вы приносили пирожки в фирму, где работает моя знакомая. Она их так расхваливала.
— Спасибо. Только потом почему-то отказались.
Танюшка захныкала, и Лида двинулась по дорожке, толкая коляску. Женщина пошла рядом, доверительно рассказывая:
— Начальнице кто-то сказал, что вы их печете в антисанитарных условиях. И она распорядилась, чтобы никто не брал. С начальством, конечно, спорить не стали.
— Я даже догадываюсь, кто сказал.
Женщина беспечно махнула рукой:
— Не обращайте внимания! Это — мелочи. Вы можете испечь для меня, на заказ?
— Конечно.
— Замечательно! А то иногда так хочется чего-нибудь вкусненького, домашнего. Самой совершенно некогда, ничего не успеваю. Понимаете, муж в разъездах, работа, ребенок.
— Сколько вашему ребеночку?
— Десять.
— Большой уже, десять месяцев, — протянула Лида.
— Десять лет, — поправила ее женщина. — Девочка. Настя.
— Совсем взрослая, — сказала Лида. — Помощница.
— Вы не представляете, сколько с ней хлопот! — воскликнула мама Насти, закатывая глаза. — Все вечера, все выходные сидим с этой ужасной математикой. Я замучилась, Настенька замучилась, учительницу замучили — я ей постоянно звоню, консультируюсь. Учебный год скоро закончится, а у Насти оценки — просто кошмар!
У Лиды тотчас созрел план: а что, если…
